Zeuxis e seu discípulo

Fecisti divitem, quia non potuisti facere pulchram.

A um discípulo de Zeuxis, famosíssimo pintor da antiguidade, disse-lhe o mestre que, por obra de examinação,- lhe pintasse uma imagem da deusa Vênus com todos os primores da formosura a que pudesse chegar a sua arte. Fê-lo assim o discípulo, e, com estudo e aplicação de muitos dias e desvelo de muitas noites, apresentou o quadro ao mestre. Via-se nele a deusa, toda ornada e enriquecida de jóias, que mais pareciam roubadas à natureza que imitadas da arte; nos dedos, anéis de diamantes; nos braços, braceletes de rubis; na garganta, afogador de grandes pérolas; no toucado, grinalda de esmeraldas; nas orelhas, chuveiros de aljôfar; no peito, um camafeu em figura de cupido, cercado de uma rosa de jacintos, com oásis da mesma flor imitando raios; as alparcatas semeadas de todo o gênero de pedraria; as roupas, recamadas de ouro e tomadas airosamente em um cintilho de safiras. Esta era a forma do quadro, e nele todo o engenho e arte do discípulo.
Estava esperando a aprovação do mestre. Mas que vos parece que lhe diria Zeuxis?
– Fizeste-a rica, porque a não pudeste fazer formosa.

Extraído do "Sermão da Segunda Dominga da Quaresma" (1651), do Padre António Vieira.
www.literaturabrasileira.ufsc.br

Que é camafeu?
Pedra semipreciosa com duas camadas de tonalidades ou cores diferentes, sobre uma das quais se lavrou uma figura em relevo, à qual a outra camada serve de fundo.