A abolição da escravatura no Brasil

O processo de abolição da escravatura no Brasil foi gradual e começou com a Lei Eusébio de Queirós, de 1850, seguida pela Lei do Ventre Livre, de 1871, a Lei dos Sexagenários, de 1885, e finalizada pela Lei Áurea, em 1888.
Oficialmente, Lei Imperial n.º 3.353, ao ser sancionada em 13 de maio de 1888 pela Princesa Regente Isabel de Bragança, foi a Lei Áurea o diploma legal que extinguiu a escravidão no Brasil.
Dizia:

Art. 1.º: É declarada extinta desde a data desta lei a escravidão no Brasil.
Art. 2.º: Revogam-se as disposições em contrário.

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A Lei Áurea foi assinada pela princesa Isabel, filha do imperador Dom Pedro II, em 13 de maio de 1888. Muito se discute sobre o real papel de Isabel na abolição da escravatura. Ela é vista por uns como uma heroína, que enfrentou oligarquias e assinou a nova lei. Outros dizem que a princesa apenas oficializou uma demanda da sociedade e que nada foi feito em seguida pela inclusão dos negros.
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Um tema dominou os debates no Senado do Império no dia 12 de maio de 1888, véspera da Lei Áurea, há 131 anos: que preço político Dom Pedro II e a filha, Princesa Isabel, regente do trono, teriam de pagar pela abolição da escravatura. @laurentinogomes
 Este thread de Laurentino exemplifica as duas visões opostas:
Paulino de Souza, fluminense de Itaboraí, acreditava que a Lei Áurea seria a pá de cal no império. Acusava Pedro II e Isabel de se deixarem seduzir por uma ideia populista (a abolição) e que o preço a pagar seria perder a coroa. O que de fato aconteceria dezoito meses depois.
"A história e a experiência atestam que todas as vezes que a realeza, por amor da popularidade, sentimentalismo, ou cálculo político, acorda-se com propaganda popular, pode-se contar que está fatalmente derrocada. E com ela sacrificadas as classes interessadas em sua manutenção."
Coube ao baiano Souza Dantas, abolicionista e ex-ministro, responder à ameaça de Paulino de Souza, dizendo que, ao contrário, valeria a pena ao imperador Pedro II e à Princesa Isabel acabar com a escravidão no Brasil, mesmo que o preço a pagar fosse a queda da monarquia:
"Mais vale vale cingir a coroa por algumas horas, com a imensa fortuna de colaborar com uma lei que tira da escravidão a tantas criaturas humanas, do que possuir essa coroa por longos e dilatados anos, com a condição de conservar e sustentar a maldita instituição do cativeiro."