Nós todos o conhecemos como o boneco da Michelin. Com 107 anos de idade (a Michelin, por sinal, é uma das mais antigas marcas do mundo), é hora de todos nós sabermos o seu verdadeiro nome: Bibendum, ou Bib, para simplificar.
Em 1889, os fundadores da empresa de pneus Michelin, os irmãos Edouard e André Michelin, notaram que uma pilha de pneus de bicicleta parecia a figura de um homem (o que faltava era de um par de braços). Anos mais tarde, um cartunista francês chamado Marius Rossillon (popularmente conhecido como O'Galop) mostrou aos irmãos a imagem de um rei a brindar uma bebida, num cartaz que ele tinha criado para uma cervejaria local.
Nunc est bibendum (Agora é que se deve beber), dizia o rei.
Eles, imediatamente, pediram ao cartunista que substituísse a imagem do rei pela imagem de um boneco feito de pneus. O'Galop então veio com o cartaz abaixo, mostrando Bibendum ladeado por dois raquíticos concorrentes da estrada, com esta mensagem (traduzida):
"Agora é que se deve beber!... Isso quer dizer: À saúde. O pneu Michelin 'bebe' o obstáculo!"
Espere, diz você. Se Bibendum é feito de pneus, então por que ele é branco e não preto? Isso porque, naquela época, os pneus eram brancos. Somente no início do século 20 é que o carbono (que confere a cor preta aos pneus) passou a ser adicionado à borracha de que eles são feitos.
Nunc est bibendum, "Agora é que se deve beber". Tradução das palavras iniciais de um poema de Alceu, em que este festeja a morte de Mirsilo, tirano de Lesbo. Retomadas por Horácio (
Odes, Livro I, 37, 1), partidário de Otaviano, depois da batalha de Áccio em que este derrotou Antônio.
Apud Paulo Rónai,
in: Não Perca o seu Latim, 3.ª edição.
21/12/2013 - Atualizando a postagem com fotografias históricas do boneco da Michelin
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