Na primavera de 1938, ele embarcou na experiência de escrita mais intensa de sua vida. O fruto público desse trabalho se tornaria a obra-prima de 1939, "The Grapes of Wrath" (As Vinhas da Ira), com que Steinbeck ganhou o Prêmio Pulitzer em 1940 e foi a pedra angular do seu Prêmio Nobel, duas décadas depois. Mas suas recompensas particulares são também importantes e moralmente instrutivas: além do romance, Steinbeck deu continuidade a um diário, eventualmente publicado como "Working Days: The Journals of The Grapes of Wrath" - um registro vivo de sua jornada criativa, em que esse escritor extraordinário luta com uma insegurança insatisfatória (exatamente do tipo que Virginia Woolf descreveu de maneira memorável), mas segue adiante, com partes iguais de entusiasmo e determinação, determinado a fazer o melhor com o presente que ele tem, apesar de suas limitações.
Seu diário, que se tornou para ele uma prática redentora e transcendente, é um testemunho supremo do fato de que a substância essencial do gênio é o ato diário de persistir. Steinbeck captura isso perfeitamente em uma entrada que se aplica a qualquer campo de empreendimento criativo: "Devo anotar minhas palavras todos os dias, sejam elas boas ou não".
Assim, o diário se torna uma ferramenta de autodisciplina (ele jurou escrever nele todos os dias da semana e o fez, declarando em uma das primeiras entradas: "O trabalho é a única coisa boa"). Um mecanismo de estimulação (ele deu a si mesmo sete meses para concluir o livro e terminou-o em menos de cinco meses, com uma média de 2.000 palavras por dia, sem incluir o diário).
Acima de tudo, o diário foi uma ferramenta de prestação de contas para mantê-lo seguindo em frente, apesar da ladainha de distrações e responsabilidades da vida. "Os problemas se acumulam, de modo que este livro se move como um caracol marinho com uma concha e cracas nas costas" , escreve ele, e o essencial é que, apesar dos problemas, apesar das cracas, ele se move.
O livro, é claro, estava longe de ser comum. Além de receber os dois maiores elogios da literatura, "The Grapes of Wrath" permaneceu no topo da lista de mais vendidos por quase um ano após sua publicação, vendeu quase 430.000 cópias apenas no primeiro ano e continua sendo um dos romances mais lidos e celebrados de todos os tempos.
Extraído de: Elevating Resolutions for the New Year Inspired by Some of Humanity’s Greatest Minds, por Maria Popova. Brain Pickings
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