O ciclista voador

Em 12 de junho de 1979, Bryan Allen, 26 anos, dos Estados Unidos, pedalando a Gossamer Albatross (na foto, ao lado) fez o primeiro voo movido a força humana (human-powered flight) sobre o Canal da Mancha (*). Este voo de 21 milhas rendeu a ele e a Paul MacCready (projetista e construtor do veículo) um prêmio de 100.000 libras oferecido pelo industrial britânico Henry Kremer.
Dois anos antes, Allen fora o primeiro a pilotar uma aeronave num percurso de oito quilômetros apenas com a força humana.
A partir deste ano, ele foi contratado pelo Laboratório de Propulsão a Jato de Pasadena, Califórnia, para trabalhar como engenheiro de software na área que estuda a exploração de Marte.

(*) O canal da Mancha é um braço de mar que faz parte do oceano Atlântico e que separa a ilha da Grã-Bretanha do norte da França e une o mar do Norte ao Atlântico. Em francês ele é chamado La Manche (A Manga), em alemão Der Ärmelkanal (O Canal da Manga) e em inglês English Channel (Canal Inglês). Mancha é derivado de Manche, em francês, que foi traduzido erroneamente para Mancha por portugueses e espanhóis. Em francês Manche não quer dizer Mancha, mas Manga (peça do vestuário) em português e espanhol.