Enquanto viajava em um navio, Benjamin Franklin observou que o rastro de um navio diminuía em determinados momentos. Em conversa com o capitão, ele soube que o fato acontecia "quando os cozinheiros estavam a esvaziar a água gordurosa dos embornais, o que lubrificava um pouco os lados do navio".Franklin duvidou disso, mas em Londres, em um dia de ventos fortes e ondas fortes em um grande lago, ele tentou um experimento, deixando cair um pouco de óleo na água. Nada aconteceu. Percebendo que ele havia aplicado o óleo no lado de sotavento da lagoa, onde as ondas levavam o óleo de volta à praia, ele tentou o lado de barlavento. Desta vez, embora não mais do que uma colher de chá de óleo fosse colocada na água, o óleo formou um filme fino que se espalhou e acalmou um quarto da lagoa, tornando-a "lisa como um espelho".
Daí em diante, Franklin passou a carregar um pouco de óleo no oco de sua bengala para "magicamente" acalmar as correntes turbulentas à medida que as oportunidades (audiências) fossem surgindo.
Oil and water: Ben discovers the secret, The Hook
Ilustração: Deborah Derr
Benjamin Franklin em nova edição
Ben Franklin, o inventor sem patentes
A pipa elétrica de Ben
Os óculos bifocais de Ben
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