No teclado do computador há dois símbolos especiais que remontam à Idade Média. Desde que os monges copistas, usando o recurso do entrelaçamento de letras, criaram estes símbolos com a finalidade de simplificar a escrita do latim. São eles:
criado a partir de a + d para substituir ad; 
criado a partir de e + t para substituir et.
Em 1874, com a fabricação das primeiras máquinas de escrever Underwood, o símbolo @ já aparecia em seus teclados. Sendo utilizado, na língua inglesa, para substituir a preposição at nas expressões de endereçamento. Exemplo: Mr. Holmes @ Baker Street. E, em 1972, ao desenvolver o primeiro programa de correio eletrônico (e-mail), Ray Tomlinson, aproveitando o sentido do símbolo @ (at), que se achava disponível no teclado, empregou-o entre o nome do usuário e o nome do provedor.
Em nosso idioma, ele é chamado de arroba (do árabe ar-ruba), por conta de um equívoco iniciado na Espanha, mas aí já é outra história.
Referência: PIMENTA, R. A casa da mãe Joana. Rio de Janeiro, Campus, 2002.
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