O pai da segurança no trânsito

O homem que inventou o sinal de PARE e também a faixa de pedestres, a rua de mão única, as rotatórias, o ponto de táxi e muito mais - era um americano chamado William Phelps Eno, nascido em 1858. Ele viveria até dezembro de 1945 e, em seus 87 anos de vida, ele criou muitas inovações para o tráfego.
Eno afirmava que, para realizar algo que valesse a pena, três coisas eram necessárias:
1. Devemos ter regras concisas, simples e justas, de fácil compreensão, obedecidas e aplicadas sob promulgação legal.
2. Essas regras devem ser colocadas e divulgadas de maneira que não haja desculpa para não conhecê-las.
3. A polícia deve estar habilitada e ordenada para cumpri-los, e os homens devem ser treinados para esse fim.
Mas... uma coisa que ele não fez. William Phelps Eno nunca aprendeu a dirigir.

Oops!

Carteira de motorista honorário de William Phelps Eno, emitida por A. Bertillon, Préfecture de Police, Nancy, França, 1912.

+ revelações do EntreLeaks: Pilotagens e Treinamento avançado

Ponto de exclamação e outros pontos

1
No grego antigo (grego, de qualquer época, para mim é grego!) não existia o sinal de exclamação.
Reza a lenda que, cansado de ler textos sem este recurso gráfico, Aristófanes de Bizâncio (250 -180 a.C.), criou os primeiros sinais de pontuação.
Sua origem, porém, ainda é incerta. Uma das hipóteses é que tenha surgido da palavra latina "lo" (não confunda com "lol"), uma interjeição que significa "viva!" muito usada em aclamações. Na qual, para formar o ponto de exclamação, a letra "l" se sobrepôs" à letra "o" (confira neste vídeo do Nexo Jornal).
O ponto de exclamação foi chamado de "ponto de admiração" até o século XVII. Curiosamente, a Bíblia impressa no português incluiu o ponto de exclamação, pela primeira vez, em meados do século dezoito, em 1748.
É também o símbolo do fatorial na Matemática.

(respondendo a uma pergunta no Quora)

2
Leia abaixo a última estrofe do poema "O Navio Negreiro":
Fatalidade atroz que a mente esmaga!
Extingue nesta hora o brigue imundo
O trilho que Colombo abriu nas vagas,
Como um íris no pélago profundo!
Mas é infâmia demais!... Da etérea plaga
Levantai-vos, heróis do Novo Mundo!
Andrada! arranca esse pendão dos ares!
Colombo! fecha a porta dos teus mares!
Observe quanto o autor, o poeta abolicionista Castro Alves, utilizou-se dos pontos de exclamação para expressar a infâmia do tráfico de escravos.
3
Mesmo com o advento do ponto de exclamaçao, as línguas europeias continuam carentes de sinais de pontuação que expressem algumas emoções ou deem novos sentidos às frases. Luís Fernando Veríssimo, por exemplo, sempre se queixou da falta do "ponto de ironia". E o "kkkkk", como sugeriu Nelson Motta, não pode ser considerado um recurso similar.
Na verdade, o tal "ponto de ironia" já foi inventado por Alcanter de Brahm, no século XIX:

Alcanter de Brahm, pseudônimo de Marcel Bernhardt, foi um poeta francês.

Sinais de fumaça

Tradução: PGCS

VÍDEO
Smoke signals

O sinal de PARE

Este é um sinal de PARE (de parada obrigatória em cruzamento ou entroncamento). Mas há algo estranho neste sinal, pelo menos em relação a outros sinais: o número de lados que ele possui. A maioria das placas é retangular, pois é dessa forma que geralmente vêm os pedaços de cartolina e outros materiais utilizáveis na confecção das placas.
Alguns outros sinais são redondos. Mas um octógono? Você quase nunca vê isso. Como isso aconteceu?
Para começar, aqui está um aspecto muitas vezes esquecido das placas de rua: o número de lados, que por si só carrega algumas informações. Sinais retangulares são apenas informativos; eles lhe dirão o quão rápido você pode ir, a que distância fica uma saída próxima etc. Mas, além disso, a regra geral é que quanto mais lados o sinal tiver, mais ameaçador será o perigo à frente. Por exemplo, os sinais de de entrada proibida são tipicamente círculos - lados infinitos, como observa Mental Floss, porque é uma idéia incrivelmente ruim seguir o caminho errado numa estrada.
Da mesma forma, os sinais de travessia ferroviária também são círculos, porque é igualmente perigoso atravessar os trilhos quando um trem está chegando. (Os sinais pentagonais são quase exclusivamente usados ​​para "sinais de proximidade de escola". Aqueles que informam que você está na zona da escola e que as crianças podem estar atravessando a rua. Mas eles, geralmente, não estão incluídos nessa hierarquia por algum motivo.) 

E existem outros sinais que instruem os motoristas a diminuir a velocidade e parar, se necessários. Estes têm três lados, porque há menos perigo pela frente.
Na parte superior da hierarquia de sinais - logo abaixo das assustadoras placas circulares - há as placas de PARE com seus oito lados. Os sinais de PARE são algo que você realmente não pode ignorar (ao contrário dos sinais de rendimento). (Ok, você provavelmente também não deve ignorar os sinais de rendimento. Mas você entendeu.)
O design dos sinais de trânsito foi padronizado nos Estados Unidos em 1923. Na época, como Allstate observa em seu blog, "os sinais de PARE originalmente não refletiam", então, "precisávamos de um design que pudesse ser facilmente reconhecido à noite". Eles poderiam ter uma forma de 6, 7 ou 9 lados, porém o octógono venceu. Porque isso nos dá outra vantagem - os motoristas que se aproximam do cruzamento de outras direções antecipam o que fazer. Como observa Allstate, "a forma octogonal facilita para os motoristas que viajam na direção oposta reconhecerem o sinal na parte de trás, o que ajuda a evitar confusões".
Em última análise, isso resulta em menos acidentes, que é o ponto principal dos sinais. O indicador de tráfego de oito lados é icônico e sua forma exclusiva mantém motoristas e pedestres seguros em nossas estradas compartilhadas.

Why Stop Signs Have Eight Sides, NOW I KNOW

N. do E.
Nos Estados Unidos da América, Canadá, Reino Unido, África do Sul e outros países anglófonos, assim como na maior parte da Europa, incluindo Portugal, Espanha, França e Alemanha, o sinal apresenta-se com a palavra inglesa STOP. No Brasil, assim como em muitos países da América Latina, é utilizada a inscrição PARE. No México e em outros países da América Central, o sinal ostenta o termo ALTO.

O ponto de "ironia"

Sabiam que em grego clássico não existia o sinal de exclamação?
Grego para mim é grego!
Salvo melhor informação, foi por influência da língua grega que, pouco a pouco, os sinais de pontuação foram sendo introduzidos nas línguas europeias.
Isto não quer dizer que a obra se tenha completado. Já que os idiomas ocidentais continuavam carentes de certos sinais de pontuação que representassem algumas emoções ou dessem novos sentidos às frases.
Luís Fernando Veríssimo, por exemplo, sempre se queixou da falta do ponto de "ironia". E o "kkkkk", como a ele sugeriu Nelson Motta, não pode ser considerado algo similar.
Na verdade, o tal ponto de "ironia" já foi inventado. Por Alcanter de Brahm, no século XIX:

Alcanter de Brahm, pseudônimo de Marcel Bernhardt, foi um poeta francês.
Tempos depois, Hervé Bazin,em seu ensaio de 1966 "Plumons l'Oiseau", propôs uma ortografia quase fonêmica para a língua francesa. Com seis novos sinais de pontuação:

Na sequência:
– ponto de "amor"
– ponto de "certeza"
– ponto de "autoridade"
– ponto de "ironia" (2.º)
– ponto de "aclamação"
– ponto de "dúvida".

Acho que LFV estava ironizando. Pois usá-lo é como explicar uma anedota depois de contá-la.

Arquivo:
Sinais de pontuação pouco usuais
O papel do ponto final nas mensagens
Símbolos gráficos perdidos

Símbolos gráficos perdidos

Comecemos o assunto pelo desabafo do site hispânico Jot Down:

Estamos exterminando os sinais ortográficos. E há algo ainda pior: somos reincidentes. Esta não é a primeira vez que nossa inércia destrutiva enterra esses tesouros. No deserto representado pelo vídeo, GIF, streaming e quem sabe mais quantas plataformas demoníacas, este pequeno oásis gráfico ameaça secar. Em breve, teremos um emoticon para cada emoção. Nós até teremos um emoticon para dançar no túmulo onde enterramos as aspas, outro para vilipendiar os restos mortais dos colchetes. Nós, então, não sei se seremos os mesmos, mas sei que nos lembraremos de nossos antigos professores nos explicando a diferença entre o ponto continuativo (punto y seguido, em espanhol), o ponto parágrafo e o ponto final.

Felizmente, um movimento pretende trazer de volta os símbolos gráficos perdidos. Com destaque para a iniciativa da Progressive Punctuation (Pontuação Progressiva) que advoga a reinserção gráfica de 14 deles.
Então, quais são esses símbolos misteriosos, e como eles podem nos ajudar? Veja-os a seguir:

Integram uma lista que cobre emoções e ideias como ironia, sarcasmo e dúvida.
Você poderia argumentar que, se uma pessoa quer transmitir esses sentimentos, eles devem confiar em suas palavras em vez de sua pontuação, mas todos nós provavelmente já tivemos textos e mensagens que foram mal interpretados. E estes símbolos que retornam para dissipar os equívocos parecem mais profissionais que os emojis.

Onde estaríamos sem os sinais de pontuação? Em uma terra de mal-entendidos gramaticais, that's where! (Veja, somos apenas três frases neste artigo e a pontuação já está ajudando a dar sentido a tudo.)