Criando o alimento dos deuses

O pequeno chocolate midge, o polinizador do cacau

Cada pedacinho de chocolate que comemos começa como sementes em vagens que crescem no Theobroma cacao, uma árvore cujo nome se traduz em "cacau, alimento dos deuses".
O cacau é uma pequena árvore tropical que cresce à sombra de árvores maiores na América do Sul e Central, África e Ásia. As flores dessas árvores crescem diretamente dos troncos e galhos mais baixos e, quando polinizadas, produzem as vagens de sementes do cacau. Elas são pequenas, brancas, voltadas para baixo e requerem pequenos polinizadores.
Moscas muito pequenas com nomes longos e complicados: Ceratopogonidae, várias espécies de Forcipomyia e Euprojoannisia. Não maiores do que o tamanho de cabeças de alfinete, esses mosquitos (foto) parecem ser as únicas criaturas que conseguem penetrar nas intrincadas flores para polinizar. Eles são mais ativos em suas tarefas de polinização ao entardecer e amanhecer, em sincronia com as flores de cacau, que se abrem totalmente logo antes do nascer do sol. Sem eles não haveria chocolate!
Hoje, o cacau é freqüentemente cultivado em plantações abertas, e não na sombra úmida do habitat natural da floresta tropical. O cacau das plantações produz muitas flores, mas, em média, apenas três em cada mil flores são polinizadas e produzem vagens de sementes. Do ponto de vista do pequeno chocolate midge, cacau de plantação não é igual a cacau de floresta tropical!
O habitat nativo dos mosquitos do chocolate é denso e sombrio, e eles raramente procuram o arranjo mais ensolarado e artificial de cacaueiros em plantações comerciais para polinização. Além disso, em plantações comerciais, o tempo de pico de abundância de flores está fora de sincronia com o pico do chocolate midge. Para tornar as coisas ainda menos atraentes para os mosquitos, as flores de cacau silvestres têm mais de 75 ingredientes de aroma distintos, enquanto as flores de cacau cultivadas têm apenas alguns.
Como muitos outros polinizadores, mosquitos de chocolate sofrem com a perda de habitat, pois grandes extensões de floresta tropical natural são substituídas por plantações de cacau.
Aproximadamente um terço da colheita mundial de cacau é perdida todos os anos por causa de pragas e doenças de plantas. Pesticidas e herbicidas podem ser usados ​​para combater a perda de culturas, resultando em águas e solos contaminados e uma perda maior de biodiversidade.
Em algumas partes do mundo, estão sendo feitos esforços para cultivar cacau em pequenas fazendas aninhadas nos ecossistemas naturais da floresta tropical para resolver esses problemas, salvar uma indústria de US $ 50 bilhões por ano e impedir que o próprio chocolate fique em perigo!

Pollinators - Chocolate midge, NPS. Tradução PGCS
https://www.nps.gov/articles/chocolate-midge.htm?platform=hootsuite

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A polinização é o ato da transferência de células reprodutivas masculina através dos grãos de pólen que estão localizados nas anteras de uma flor para o receptor feminino de outra flor da mesma espécie, ou para o seu próprio estigma. Pode-se dizer que a polinização é o ato sexual das plantas que é através deste processo que o gameta masculino pode alcançar o gameta feminino e fecundá-lo.
A transferência de pólen pode ser através de fatores bióticos, ou seja, com o auxílio de seres vivos, ou abióticos através de fatores ambientais.
A polinização é fundamental para a produção de alimentos. Estima-se que aproximadamente 73% das espécies cultivadas no mundo sejam polinizadas por alguma espécie de abelha, 19% por moscas, 6,5% por morcegos, 5% por vespas, 5% por besouros, 4% por pássaros e 4% por borboletas e mariposas. [Mr. Natural]

A ameaça aos polinizadores essenciais que produzem uma grande parte dos alimentos que ingerimos é também uma ameaça à humanidade. A sedutora dança de amor entre flores e polinizadores sustenta o tecido da vida e é o evento místico fundamental em que os mundos animal e vegetal se cruzam e fazem o mundo prosseguir.

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Fernando Gurgel Filho

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Bem merecida a homenagem, quando se fala tanto de aquecimento global, mas a mídia se cala solenemente sobre um problema gravíssimo: a ameaça de extinção das abelhas.
Albert Einstein já se preocupava com o problema. O célebre cientista dizia: "Se as abelhas desaparecerem da face da Terra, a humanidade terá apenas mais quatro anos de existência. Sem abelhas, não há polinização, não há reprodução da flora; sem flora não há animais; sem animais não haverá a espécie humana".
Hoje, talvez a humanidade dure um pouco mais ao desaparecimento das abelhas. Em alguns locais, apesar de não muito eficaz, já está em curso a polinização por humanos, tão grave é o problema.
Não existe um diagnóstico preciso sobre o que vem causando a extinção de algumas espécies de abelhas. Além dos predadores naturais, como as vespas, outras causas são apontadas, como as mudanças ambientais que interferem com a vida das abelhas. inclusive a poluição pelos agrotóxicos.
E estas últimas causas se originam de onde? Adivinharam: da agroindústria.
Pois é. Se adivinharam, poderão adivinhar também: por onde as mudanças para salvar o planeta deveriam  começar; qual a probabilidade de haver uma correção na agroindústria; e, se este planeta tem mesmo futuro.