A flor-de-lótus

Nelumbo nucifera é uma planta aquática da gênero Nelumbo, conhecida popularmente como lótus, flor-de-lótus e lótus-índico. No entanto, esta planta não integra a família Nymphaeaceae (das ninfeias), onde estão classificados a maioria dos lótus.
Trata-se de uma planta nativa da Ásia, habitante de cursos de água lentos ou lagoas de água doce, vivendo a pouca profundidade. É enraizada no fundo lodoso por um rizoma vigoroso, do qual partem grandes folhas arredondadas, sustentadas acima do espelho de água por longos pecíolos. Produz belas flores de cor branca, rosa ou azul, com muitas pétalas. Durante a noite, essas pétalas se fecham e a flor submerge; com os primeiros raios de sol, a flor-de-lótus reaparece sobre a água, abrindo suas pétalas novamente.

É conhecida pela longevidade das suas sementes, que podem germinar após cinco mil anos.
A planta é capaz de manter sua temperatura corporal entre 30 e 35 graus, não importando a temperatura externa. Isso é raro no reino vegetal, e somente outras três espécies apresentam esta capacidade.
No mundo oriental, sua simbologia está associada à pureza espiritual e ao renascimento. Uma das flores mais belas, a flor-de-lótus nasce em meio à lama, inspirando um caminho de purificação e de transcendência em relação ao que é considerado impuro no mundo. No budismo, Buda é representado em estátuas sobre uma flor-de-lótus, remetendo justamente a essa ideia da transcendência do mundo comum (representado pela lama, pelo lodo) a ser obtida pela iluminação.
O efeito lótus
A ideia de autolimpeza vem de uma característica da flor-de-lótus, que nunca permanece suja. Microestruturas existentes em sua superfície fazem rolar gotículas de água, eliminando dessa forma toda sujeira sobre suas folhas. Este efeito vem sendo aplicado em diversos materiais industrializados como tecidos, papeis etc. 

Em sua thread, Dhiordan Lovestain mostra o efeito lótus aplicado ao "tênis que não suja".

Fontes
Wikipédia
Thread do biólogo @DhiordanLove. Inclui VÍDEO
Nenúfares (ninfeias) 1 e 2

O relógio floral de Lineu

Assim como os humanos têm um relógio interno que lhes diz quando ir dormir e acordar, as plantas também têm seu próprio sistema. Carlos Lineu (nome latinizado: Carolus Linnaeus) foi capaz de observar e estudar este fenômeno quando viu que certas espécies de plantas abrem e fecham suas flores em certos momentos do dia. Isso o levou a desenvolver o relógio floral.
Dez anos depois de assumir a responsabilidade pelo Jardim Botânico da Universidade de Uppsala, na Suécia, Lineu publicou sua Philosophia botanica, onde compilou uma lista de quarenta e seis plantas que se abrem durante determinados momentos do dia. Ao organizar essas plantas na sequência em que elas floresciam durante o dia, ele construiu uma espécie de relógio floral,o Horologium florae como ele também chamava.

Lineu, por ter sido o criador da nomenclatura binomial para designar as espécies, é considerado o pai da taxonomia moderna. Ele também participou do desenvolvimento da escala centígrada de temperatura, invertendo a escala que Celsius havia proposto, ao passar o valor de 0° para o ponto de fusão da água e 100° para o ponto de ebulição. Ele também deu origem à prática de se usar os glifos de ♂ - (lança e escudo) Marte e ♀ - (espelho de mão) Vênus como símbolos de macho e fêmea.

Sobre o dente-de-leão

Ler 1.º: A física secreta das sementes do dente-de-leão [imagem]

O poeta e artista inglês William Blake não era fã do reducionismo de Isaac Newton. A verdadeira descoberta e, portanto, o conhecimento, insistia Blake em seu poema "Augúrios da inocência", era para ser encontrado no cotidiano, onde um mundo poderia ser visto em um grão de areia e um céu em uma flor selvagem.
Hoje, sabemos de estados exóticos de matéria que podem retardar a grande velocidade da luz para uma mera corrida. E astrônomos identificaram mais de 3.800 planetas em mais de 2.800 sistemas estelares distantes: uma incrível taxa de descoberta, já que a primeira detecção confirmada de um planeta orbitando outra estrela similar ao Sol foi tão recente quanto 1995.
Nada disso deveria nos cegar para o fato de que - como Blake sugeriu - algumas das descobertas mais surpreendentes vêm do mundo do familiar. Ninguém visitou um exoplaneta, mas a maioria das pessoas sabe como é um dente-de-leão. Esta flor (Taraxacum officinale) é encontrada em todo o mundo. E, como muitas crianças descobrem para seu deleite, quando um dente-de-leão põe sementes, a flor (na verdade, centenas de pequenas florzinhas) se transforma em uma massa de sementes. E cada semente permanece suspensa de um talo semelhante a um paraquedas - facilmente transportada por uma lufada de ar.
[https://www.nature.com/articles/d41586-018-07032-6]

O dente-de-leão está por todas as partes em pastagens, prados e em terrenos baldios, e é tão abundante que os agricultores consideram-na uma planta daninha e problemática. Embora suas flores sejam mais visíveis nos meses iniciais do verão, ela pode ser encontrada em floração e, consequentemente, também dispersando suas sementes quase o ano todo.
O dente-de-leão ocupa um lugar importante entre as plantas produtoras de mel, pois fornece quantidades consideráveis ​​de pólen e néctar no início da primavera, quando a colheita das abelhas nas árvores frutíferas está quase no fim.
Pequenas aves gostam muito das sementes do dente-de-leão e os porcos devoram toda a planta avidamente. As cabras comê-lo-ão, mas as ovelhas e o gado não se importam, embora se diga que ele aumenta o leite das vacas quando ingerido por elas. Cavalos se recusam a tocar nesta planta, não apreciando seu suco amargo. É um alimento valioso para os coelhos.
As folhas secas de dente-de-leão também são usadas como ingrediente em muitas bebidas digestivas ou dietéticas e cervejas de ervas. Dandelion Beer é uma bebida fermentada rústica comum no Canadá. Em Berkshire e Worcestershire, as flores são usadas na preparação de uma bebida conhecida como Dandelion Wine. As raízes torradas são largamente usadas para produzir o café Dente de Leão, sendo primeiramente limpas a fundo, depois secas com calor artificial e levemente assadas até ficarem com o tom de café, quando são moídas e ficam prontas para o uso.
[https://botanical.com/botanical/mgmh/d/dandel08.html]

OK, vamos pegar um dos aspectos mais prementes, o seu nome "Dandelion". É uma corrupção em inglês do nome francês para esta planta: "dent de lion", que significa "dente de leão", uma referência às serrilhas parecidas com dentes nas folhas da planta. Também era conhecido como dente de leão em outras línguas europeias baseadas no latim, de modo que a corrupção inglesa pode ter evoluído separadamente várias vezes.
Seu nome científico é Taraxacum officinale, como foi dito . Acredita-se que o nome do gênero "Taraxacum" tenha sido derivado de uma palavra persa para a planta: "tarashaquq". Foi reconhecido e usado por farmacêuticos persas por volta de 900 d.C. (obrigado, Wikipedia). O nome da espécie, "officinale", deriva do latim " officina", que é escritório, armazém ou farmácia. Atribui-se ao Dandelion múltiplas propriedades medicinais.
Espécies exóticas invasoras têm uma grande vantagem sobre as espécies nativas, sejam elas vegetais ou animais, principalmente porque as espécies invasoras ou introduzidas geralmente chegam em uma nova terra sem seus predadores, pragas ou doenças a reboque.
A guerra contra os dentes-de-leão é uma guerra que não se pode vencer. Estas plantas estão aqui para ficar. Através do desenvolvimento de práticas de cuidado ambientalmente saudáveis, podemos limitar as populações de Dandelions, que são agora parte de nossa paisagem. E lembre-se, é apenas uma plantinha, não é a segunda vinda de Satanás. Respire fundo, relaxe e aproveite mais o seu gramado. A vida é muito curta para ficar transtornado por uma pequena planta.
[http://www.naturenorth.com/summer/dandelion/Dandelion2.html]

Dente-de-leão, portanto, é o nome vulgar de várias espécies pertencentes ao gênero botânico Taraxacum, das quais a mais disseminada é a Taraxacum officinale. É uma planta medicinal herbácea conhecida no Brasil também pelos nomes populares: papai-careca, amor-de-homem, vovô-careca, amargosa, alface-de-cão ou salada-de-toupeira.
Em Portugal, também é conhecido por quartilho, taráxaco ou amor-dos-homens. E as crianças conhecem a planta pela designação "o-teu-pai-é-careca?" como resultado de um jogo infantil que supostamente mostraria se o pai de outra criança, a quem se faz a pergunta, seria careca ou não, depois de soprar os frutos desta planta que, ao serem levados pelo vento, deixam uma base semelhante a uma cabeça careca. Ou, ainda, por "avô-careca", outro nome também  associado também à brincadeira infantil.
[https://pt.wikipedia.org/wiki/Taraxacum]

Uma semente dessa planta foi parar dentro do ouvido de uma garotinha chinesa. Os pais da menina a levaram ao hospital, depois de notar que ela tinha queixas relacionadas ao ouvido, e os médicos ficaram espantados ao encontrar um dente-de-leão em processo de germinação no canal auditivo da criança.
[https://www.megacurioso.com.br/bizarro/40707-voce-nao-vai-acreditar-nas-esquisitices-que-ja-foram-encontradas-em-ouvidos.htm]

A física secreta das sementes do dente-de-leão

Dentes-de-leão (foto): odiados por jardineiros e amados por crianças.
Um sopro gentil pode enviar estas sementes a quilômetros de distância. Mas como elas mantêm seu voo tem sido um mistério para os cientistas.
Estudando a dinâmica do fluxo de ar em torno dessas sementes (gênero Taraxacum), cientistas da Universidade de Edimburgo descobriram um tipo completamente novo de voo para as sementes do dente-de-leão.
As sementes flutuam no ar suspensas em uma estrutura parecida com um paraquedas, mas ao contrário deste, essa estrutura apresenta lacunas em cerca de 90% do seu espaço, o que permite o ar fluir para cima através das cerdas, formando um vórtice.
O ar dentro do vórtice, ao girar continuamente, gera uma bolha de baixa pressão, e esta bolha suga a semente do dente-de-leão para cima.

Talvez um dia, tecnologias sejam desenvolvidas para que coisas voem tão eficientemente como as sementes do dente-de-leão.

Comendo o inimigo

Reid Venable Moran, que serviu como curador de Botânica de 1957 a 1982, morreu em 2010 aos 93 anos. Ele não era apenas um pesquisador proeminente e respeitado, mas também colocou o Museu de História Natural de San Diego na liderança em Florística da península da Baixa Califórnia (Baja California, México).
Moran era a autoridade mundial sobre as Crassulaceae, uma família de plantas suculentas e, em particular, o gênero Dudleya, objeto de sua tese de doutorado. Ele nomeou pelo menos 18 plantas novas para a ciência - algumas dessa família e outras não - e publicou muitos artigos elucidando as relações dentro das Crassulaceae. E, como uma marca do respeito que ele ganhou entre seus pares, mais de uma dúzia de plantas foram nomeadas para ele.
Sua longa e produtiva carreira continuou muito tempo depois de sua aposentadoria oficial. Sua "Flora of Guadalupe Island, Mexico", foi publicada em 1996, quando ele tinha 80 anos, e seu texto sobre as Crassulaceae para a "Flora of North America" foi apresentado alguns anos depois. Este apareceu no volume 8 da FNA, publicado apenas alguns meses antes de sua morte.
Aqueles que o conheceram e viajaram com ele durante a última metade do século passado lembram-se dele como um homem grande e vigoroso, igualmente disposto a subir ao pico mais alto ou a cantar para o grupo cansado ao redor da fogueira. De acordo com Dick Schwenkmeyer, que às vezes coordenava viagens a museus com Reid, ele "conhecia cada palavra de cada canção popular australiana e queria que todos cantassem juntos".
Ele era famoso como um explorador da Baixa Califórnia, onde seguia todos as trilhas de terra - que nos velhos tempos era tudo o que havia - em todos os cantos remotos e montanhas. Mulas serviam-lhe onde caminhões não podiam ir. Uma quase desastrada caminhada de três meses pelas montanhas da península central em 1964 resultou na morte de vários animais: um para um leão da montanha e dois para a sede. As pessoas felizmente sobreviveram.
A Ilha de Guadalupe, uma ilha oceânica vulcânica a 260 km a oeste da península da Baixa Califórnia, foi a paixão de Reid ao longo da vida e sua contribuição direta mais visível para a conservação. Sua primeira visita à ilha ocorreu em abril de 1948, pouco antes de seu retorno a Berkeley, para retomar sua carreira de pós-graduação interrompida pela guerra. Suas notas de coleta registram catorze visitas à ilha desde aquela data até 1981, o ano anterior à sua aposentadoria.
Ele documentou a quase completa destruição da vida vegetal naquela ilha devido à presença de cabras selvagens. Em suas conversas sobre a ilha, algo sempre lhe fazia dar risada: uma foto de seus companheiros assando um bode no espeto sobre a fogueira, com seu comentário irônico: "Nós encontramos o inimigo ... e o comemos". O declínio da vida vegetal na ilha foi, pelo menos em parte, responsável por convencer o governo mexicano a remover as cabras de lá. Este esforço resultou em um notável recuperação da vegetação, incluindo o reaparecimento em mais de um século dos ciprestes e pinheiros endêmicos.

Extraído de: Remembering Reid Moran: Legacy of a Botanist, San Diego Natural History Museum

Chegou lá

Em 1962, o botânico Reid Moran publicou um artigo na revista Madroño, contando a sua coleta de um arbusto no topo de uma montanha em Baja California.
O título do artigo era:

"Cneoridium dumosum (Nuttall) Hooker f. Recolhida em 26 de março de 1960, a uma altitude de cerca de 1450 metros, em Cerro Quemazón, 15 milhas ao sul da Baía de Los Angeles, Baja California, México, aparentemente em uma faixa de extensão sudeste com cerca de 140 milhas"

O texto dizia:

"Pois é, eu cheguei lá."

E incluía uma seção de reconhecimento de 28 linhas, na qual Moran agradecia a pessoa que revisou o texto, os professores universitários e a pessoa que enviou o manuscrito para publicação.

Saiba mais sobre Reid Moran.

Fruto, fruta e pseudofruto

Entenda a diferença
O professor Chesterson Aguiar, do cursinho Oficina do Estudante, explica a diferença entre fruto, fruta e pseudofruto.
Fruto é o termo botânico aplicado ao órgão que tem função de proteger e disseminar sementes.
Fruta é termo popular aplicado aos frutos doces e comestíveis, como banana e uva, mas não é aplicado ao tomate, que é um fruto, pois não é doce.
Pseudofruto é estrutura carnosa que não se origina do ovário da flor, mas de outras partes florais, como o caju. (*)

Fonte: G1

(*) O fruto propriamente dito do cajueiro é a castanha, sendo o caju o resultado do desenvolvimento do pedúnculo floral.

Plantas que se comunicam

"Avisam umas às outras do perigo iminente, mas não sei como."

O químico e biólogo norte-americano Davey Rhoades infectou com lagartas um grupo de salgueiros (plantas do gênero Salix que vivem principalmente à beira dos rios). Estas árvores se protegeram da praga das lagartas mudando a composição química de suas folhas. Como? Elevando o nível de ácido clorogênico nelas, de modo a torná-las tóxicas para as lagartas (que morreram). Até aí, nada inexplicável. O estranho aconteceu depois, quando Rhoades descobriu que outro grupo de salgueiros, que existia nas proximidades, e que ele não tinha infectado pelas lagartas, também elevara o nível de ácido clorogênico em suas folhas, como se estivesse se preparando para uma agressão iminente. Permanece obscura, para o cientista, a forma de comunicação que existiu entre os dois grupos de árvores.

Usaram assim uma linguagem silenciosa para o ouvido humano.

Árboles parlantes, por Pepe Cervera

Salgueiro branco (Salix alba)

Curiosidade

Hipócrates, o pai da medicina, já conhecia as propriedades analgésicas e antipiréticas do pó da casca do salgueiro. Em 1828, o farmacêutico francês Henri Leroux e o químico italiano Raffaele Piria isolaram o princípio ativo da casca, o ácido salicílico (derivado de Salix, o nome latino do gênero a que pertence o salgueiro). Em 1897, o laboratório farmacêutico alemão Bayer conjugou quimicamente o ácido salicílico com acetato, criando o ácido acetilsalicílico (Aspirina), que descobriram ser menos tóxico do que o ácido original. Foi o ácido acetilsalicílico o primeiro fármaco a ser produzido pela indústria farmacêutica e não apenas recolhido já em sua forma final da natureza.

12/05/2013 - Atualizando...
Se você continua achando estranho que as plantas possam "falar" entre si, aqui está algo ainda mais estranho: uma maneira de se comunicarem, umas com as outras, através de uma rede subterrânea de fungos!
Plants Talk to Each Other Using Underground Fungus Network, Neatorama