A origem da expressão remonta ao século 1, quando o Império Romano era o umbigo do mundo, indo da Bretanha (atual Inglaterra) à Pérsia (atual Irã), e chegou a ter 80 mil quilômetros de estradas. Elas não eram como as que existem hoje e constituíam mais um meio de comunicação do que de transporte, por onde mensageiros levavam ordens de um lado a outro do Império.
Tabula Peutingeriana, o mapa viário do Império Romano. (Fonte: Wikicommons)
II
Avançadas para a época, essas vias, traçadas sempre em linha reta, eram feitas de pedras cortadas e polidas e cimento, mas não resistiram às invasões bárbaras a partir do século 3. Tempos depois da queda definitiva do Império Romano do Ocidente, em 476, as pedras foram utilizadas para erguer os castelos medievais.
Via Appia, na Itália, a principal ruína das estradas romanas. (Fonte: Wikicommons)
III
Roman Roads, as estradas do Império Romano visualizadas no estilo dos mapas de metrô. (Fonte: Sasha Trubetskoy)
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