Dois mil anos antes, o filósofo grego Aristóteles tinha afirmado que uma pedra de 2 quilos cairia duas vezes mais depressa que uma pedra de um quilo. Os outros professores da Universidade de Pisa, onde Galileu lecionava, sustentavam que, como Aristóteles era sábio e bom, ninguém devia duvidar dos seus ensinamentos.
Como Galileu percebeu o erro?
Em 1638, sem qualquer tipo de experimentação, Galileu deduziu que isso não era verdade.
Galileu insistiu calorosamente em que os homens deveriam acreditar no que viam. Segundo reza a lenda sobre Galileu, porém em versão não confirmada, ele teria convencido os professores a acompanhar suas experiências, levando-os à torre inclinada de Pisa, de onde deixou cair uma grande pedra junto com outra pequena do balcão mais alto da torre.
Elas chegaram juntas ao solo e "o seu impacto soou como o toque de finados da autoridade pela fama, em Física". Desde então nós aprendemos a nos apoiar cada vez mais nas experiências e a fazer experiências para descobrir a verdade. A experiência de Galileu marca o nascimento da Física moderna.
Galileu imaginou conectar um objeto pesado a um objeto leve e deixá-los cair juntos. Para ressaltar que a teoria de Aristóteles continha duas previsões contraditórias:
- O objeto pesado cair mais lentamente do que o esperado, uma vez que o objeto leve agora o impede.
- O objeto pesado cair mais rapidamente do que o esperado, já que os dois pesos conectados agora formam um objeto muito mais pesado.
Pena x Martelo
No final da última caminhada lunar da missão Apollo 15, o astronauta David Scott deixou cair uma pena e um martelo geológico, ao mesmo tempo, para testar essa ideia sem a resistência do ar. Ambos objetos atingiram a superfície simultaneamente. O controlador da missão Joe Allen escreveu que isso foi "reconfortante, considerando tanto o número de espectadores que assistiram à experiência quanto o fato de a viagem espacial haver recebido críticas sobre a validade da teoria em particular ser testada."
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