O prognosticador da tempestade

Conhecido também como o barômetro da sanguessuga, o prognosticador da tempestade (tempest prognosticator) é um invento do século XIX que o mundo está a dever a George Merryweather.
Nesta invenção, doze sanguessugas são mantidas em pequenas garrafas abaixo de um sino. Quando as sanguessugas se agitam por uma tempestade que está se aproximando, elas tentam sair das garrafas para entrar em tubos de metal e, com isso, acabam acionando um pequeno martelo que bate no sino.
A sanguessuga teria dificuldade em entrar nos tubos, mas tentaria fazê-lo se fosse suficientemente motivada pela probabilidade de mau tempo. Ao tocar o sino significaria que aquela sanguessuga individual está indicando que uma tempestade se aproxima. Merryweather referia-se às sanguessugas como seu "júri de conselheiros filosóficos" e que, quanto mais delas tocassem o sino, mais provável seria uma tempestade.
Em seu ensaio, Merryweather também observou outras características do projeto, incluindo o fato de que as sanguessugas eram colocadas em garrafas de vidro dispostas em um círculo para evitar que eles sentissem "a aflição do isolamento".
O Dr. Merryweather, curador honorário do Museu da Sociedade Literária e Filosófica de Whitby, detalhou a sensibilidade que as sanguessugas medicinais exibiam em reação às condições elétricas na atmosfera. Ele se inspirou nestas duas linhas do poema "Sinais de Chuva", de Edward Jenner: "The leech disturbed is newly risen; Quite to the summit of his prison".
Merryweather gastou muito do seu tempo, em 1850/51, desenvolvendo suas ideias e criando seis projetos a respeito de seu dispositivo "eletromagnético-atmosférico conduzido pelo instinto animal". Estes variaram de uma versão barata, que ele previu seria usado pelo governo e as indústrias navais, até um projeto bem mais caro. O design caro, inspirado na arquitetura dos templos indianos, foi feito por artesãos locais e mostrado na Grande Exposição de 1851, no Crystal Palace, em Londres.

https://en.wikipedia.org/wiki/Tempest_prognosticator - c/ imagens

Como me tornei isca de sanguessugas

"Um dia sem sanguessugas é como um dia sem sol." Mark Sidall

O zoólogo Mark Siddall é um especialista em sanguessugas. Para encontrar novas espécies, ele viaja o mundo e vadeia em águas estrangeiras, oferecendo seu próprio corpo como isca.

"Minha expedição ao Peru foi especialmente frutífera. Começamos na Cordilheira dos Andes, a 4.800 metros de altitude, procurando um lago em que tinha sido registrada, na década de 1880, a ocorrência da maior sanguessuga de altitude. Nós encontramos o local, mas o problema era que as operações de mineração tinham obliterado o lago. Felizmente, quando nós estávamos prestes a sair daquele local, vimos um outro pequeno lago bem próximo. Saltamos e giramos sobre algumas rochas do pequeno lago para atrair quaisquer sanguessugas que pudessem estar escondidas no sedimento. E foi quando sentimos algumas mordidas na pele. Conseguimos encontrar a maior sanguessuga já vista, um exemplar de uma nova espécie que ainda estou tentando classificar."

Mas fica realmente estranho quando ele começa a descrever sanguessugas especializadas que visam a certas partes do corpo.

How I Became Bait for Bloodsucking Leeches, Discover Magazine

Postagem relacionada: T-rex na Amazônia

T. rex na Amazônia

Há T. rex vivendo atualmente na Amazônia peruana.
O T. rex aqui é o nome simplificado da Tyrannobdella rex, uma sanguessuga gigante recém-descoberta. Ela recebeu este nome por lembrar, quanto ao gigantismo da espécie, o Tyrannosaurus rex. Além disso, possui dentes proporcionalmente grandes (outro ponto em comum com o Tyrannosaurus), e suas partes pudendas, segundo os zoólogos que a examinaram, são extremamente pequenas.
Evitando prosseguir com as comparações, devo aqui anunciar que o invertebrado entrou para a lista dos 10 novos animais mais  estranhos de 2010.

National Geographic