De piloto a astronauta

O padrão internacionalmente aceito para a altitude em que o espaço começa é a Linha de Kármán , a 100 quilômetros acima do nível do mar. A NASA concede o status de astronauta a qualquer pessoa que voe acima de 80 quilômetros (50 milhas).
O piloto de testes da NASA, Joseph A. Walker, levou um avião ao espaço. O avião era o X-15, um protótipo movido a foguete, lançado não do solo, mas de baixo de um bombardeiro B-52 já em alta altitude. Este avião teve que ser projetado de forma diferente de qualquer outro para operar sem atmosfera. De sua altitude máxima, o X-15 retornaria à Terra como um planador.
Joseph A. Walker, piloto da Segunda Guerra Mundial e físico experimental da NASA, voou pela primeira vez com o X-15 em 1960. Em 30 de março de 1961, Walker ultrapassou a altitude planejada para sua missão e entrou na mesosfera, atingindo 51 quilômetros de altitude. Ele se tornou a primeira pessoa a voar acima da estratosfera e deteve o recorde mundial de altitude por cerca de duas semanas, até que o cosmonauta soviético Yuri Gagarin se tornou a primeira pessoa a orbitar a Terra.
Mas Walker não havia terminado de voar com o X-15. Em janeiro de 1963, ele se qualificou como astronauta da NASA ao voar acima de 80 km. Mais dois de seus voos naquele ano ultrapassaram a Linha de Kármán, a 106 km em julho e a 108 km em agosto. Walker se tornou o primeiro civil americano no espaço. 

Leia mais sobre as aventuras de Joseph Walker no Amusing Planet.

Perdidos no espaço

O astronauta americano Thomas Kenneth Mattingly II mantém uma incrível distinção.
Não é o de ter sido escalado para voar na Apolo 13 e, ao contaminar-se inadvertidamente com caxumba (o que mais tarde se provou falso), não poder embarcar naquele voo para a Lua. Ken Mattingly foi no último minuto substituído.
Isso acontece, e ele teve nova chance para voar em outra missão. Quando Ken Mattingly foi o piloto  do módulo de comando e serviço da Apollo 16, lançada em 16 de abril de 1972.
Então, qual é a distinção que este astronauta não compartilha com nenhuma outra pessoa, viva ou morta?
Mattingly é a única pessoa que já perdeu seu anel de casamento no espaço.

Arquivo
Na missão Gemini VIII, em 1966, Neil Armstrong perdeu uma luva no espaço.

O voo espacial de Pontes

Há 10 anos...
Em 30 de março de 2006, Marcos Cesar Pontes (nascido em Bauru, SP, a 11 de março de 1963) tornou-se, a bordo da Soyuz TMA-8, o primeiro brasileiro e primeiro lusófono a ir para o espaço.
Era a coroação de um acordo de cerca de US $ 20 milhões, firmado em 2 de setembro de 2005, entre os governos do Brasil e da Rússia.
Após o acordo, Pontes, o único brasileiro que havia então completado o programa de treinamento de astronautas da NASA, transferiu-se para a Cidade das Estrelas, perto de Moscou, onde pôde aprender sobre os sistemas operacionais e de suporte da Soyuz, antes de voar para a Estação Espacial Internacional (ISS).
Durante sua estada na ISS, Pontes realizou oito experimentos selecionados pela Agência Espacial Brasileira.
Em 8 de abril de 2006, a Soyuz pousou no Casaquistão.
O voo de Pontes coincidiu com as celebrações do centésimo aniversário do 1º voo de um avião a motor, realizado pelo pioneiro da aviação Santos Dumont, no Campo de Bagatelle, em Paris, em 23 de outubro de 1906.

https://en.wikipedia.org/wiki/Marcos_Pontes
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_space_travelers_by_nationality

31/10/2018 - Atualizando ...
Menos de um mês depois de ir ao espaço, ele passou para a reserva aos 43 anos. O custo com o treinamento de Marcos Pontes no exterior foi estimado em US$ 30 milhões.
Ler AQUI.

Mais jovem, mais alto

"Bem-vindo de volta à Terra, Scott Kelly. Após um ano em órbita, a teoria da relatividade diz que você é 1/100 de segundo mais jovem do que você seria se não tivesse participado da missão."

Neil deGrasse Tyson, @neiltyson

Scott Joseph Kelly, 52, é um astronauta dos Estados Unidos. Veterano de quatro missões espaciais, integrou a "One Year Mission" em 2015/2016, missão espacial de 340 dias contínuos a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), a mais longa permanência de um ser humano na estação, como parte de um teste de adaptação do corpo humano a longos períodos no espaço, visando a futuras missões no espaço profundo e em Marte.

O astronauta Scott Kelly e seu irmão gêmeo sempre tiveram a mesma altura. Mas isso mudou: Scott ficou temporariamente 5 cm mais alto do que o irmão. Os astronautas ganham alguma altura no espaço devido ao estiramento da coluna vertebral pela ausência da gravidade. Nada é para sempre.

No Acta:
821 - Coisas curiosas que o espaço faz em teu corpo

Posso chorar no espaço?

Você pode chorar no espaço, mas não é recomendado
Robert Frost treina astronautas da NASA. No Quora, ele respondeu uma questão interessante sobre o que acontece quando os astronautas choram:

"Certamente, isso acontece", diz Frost. "Mas é muito desconfortável. Sem a ajuda da gravidade para fazer as lágrimas fluírem pelo rosto, elas se aglomeram feito uma bola em torno de seus olhos".

Mas há uma antiga solução da Johnson e Johnson para o problema.

(post não patrocinado)

A teoria do choro

Lua, 20 de julho de 1969

Não havia precedentes para o que Neil Armstrong fez na história de seu país. Plantou uma bandeira dos Estados Unidos num lugar em que não foi preciso matar ninguém.

Curiosidade
Neil costumava contar piadas sem graça sobre a Lua, finalizando assim: "Ah, você tinha que estar lá."

Mensagem ao astronauta

O blog se solidariza com o astronauta norte-americano Michael Collins, herói e membro da tripulação da nave Apolo 11. Imaginem o que é ser alguém que passou os seus últimos 40 anos a se justificar por que não desceu na Lua.