Origem e futuro da Lua

Daqui a eras, o que acontecerá com a Lua? O destino do nosso satélite natural está intrinsecamente ligado à atração gravitacional da Terra.

Origem
Dezenas de milhões de anos após a formação do nosso planeta, ele foi atingido por um corpo do tamanho de um planeta. Os materiais ejetados dessa colisão entre a Terra e o planeta estranho coalesceram, formando a Lua. Quando a Lua se formou, ela girava rapidamente. Mas a força gravitacional da Terra era tão intensa na época que reduziu drasticamente a rotação lunar, de modo que o giro e o movimento orbital da Lua ficaram sincronizados. Parte da energia perdida com a redução da rotação da Lua foi transferida para seu movimento orbital, afastando-a da Terra. Inicialmente, esse afastamento foi bastante rápido, mas diminuiu à medida que a Lua se distanciava e a força das marés diminuía. Mesmo hoje, bilhões de anos após sua formação, a Lua se afasta da Terra a uma taxa de cerca de quatro centímetros por ano.
Logo após a formação da Lua, ela estava muito mais próxima da Terra: a cerca de 20.000 quilômetros de distância (atualmente, a distância média é de 380.000 km). A Lua teria sido muito maior em nosso céu, com cerca de 10 graus de diâmetro.
Futuro
Nos éons vindouros, a Lua continuará se afastando , cada vez mais lentamente, até que a rotação da Terra se iguale ao período orbital da Lua. Nesse ponto, a Terra sempre mostrará a mesma face para a Lua e, para um observador no planeta, a Lua nunca nascerá nem se porá, sempre aparecendo no mesmo lugar no céu. O processo levará bilhões de anos. Mas, até lá, outras coisas estarão acontecendo no sistema solar. Por exemplo, o Sol continuará a aquecer, brilhando com mais intensidade, o que, por sua vez, aquecerá a Terra. Em cerca de um bilhão de anos, mais ou menos, a Terra ficará tão quente que nossos oceanos literalmente evaporarão, deixando para trás um mundo seco e estéril. Sem oceanos, a atração gravitacional sobre a Lua diminuirá e, portanto, seu afastamento da Terra será mais lento. Se o Sol não engolir os restos ressecados da Terra e da Lua, ele poderá esfriar e se tornar uma anã branca, e sua própria atração gravitacional poderá arrancar a Lua de nós.
Os quatro éons da Terra:

De −4,6 a −4 bilhões de anos, marcado pela formação da Terra.
De −4 a −2,5 bilhões de anos, aparição dos primeiros oceanos e da vida microbiana.
De −2,5 bilhões de anos a −539 milhões de anos, desenvolvimento de uma atmosfera oxigenada e de complexos celulares.
De −539 milhões de anos aos dias de hoje, caracterizado pelo legado da vida animal e vegetal visível.

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