O marinheiro Popeye, personagem de histórias em quadrinhos e desenho animado, é retratado como tendo uma forte afinidade pelo espinafre, tornando-se fisicamente mais forte após consumi-lo.
A versão mais comumente aceita afirma que este retrato baseou-se em cálculos errôneos do teor de ferro no espinafre. Nessa versão, o cientista alemão Emil von Wolff, em 1870, aumentou um ponto decimal na medição do teor de ferro, obtendo um valor de ferro dez vezes maior no espinafre.A medição defeituosa não foi notada até os anos 1930. Quando já se generalizara a crença popular de que o espinafre era rico em ferro, o que tornaria o corpo humano mais forte.
Mike Sutton, em artigo no Journal of Internet Criminology, alega que a relação da força de Popeye com o conteúdo de ferro no espinafre é um longo mito. O espinafre foi escolhido para Popeye, na verdade, por seu teor de vitamina A.
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