Shizo não era um corredor lento. Pelo contrário, antes de ir para as Olimpíadas de 1912, ele havia estabelecido um recorde mundial de apenas 2 horas, 32 minutos e 45 segundos. Ele era o favorito para vencer a maratona nas Olimpíadas de Estocolmo.
Foi a primeira vez que o Japão ou qualquer nação asiática participou das Olimpíadas, e Shizo foi um dos dois atletas enviados para representar seu país.
Apesar de ser o favorito, as probabilidades estavam contra ele desde o início. Ele era rápido, mas um atleta inexperiente de apenas 20 anos de idade. Além disso, para chegar a Estocolmo, ele enfrentou uma viagem de navio e trem de 18 dias. Ele lidou com o problema correndo no convés do navio e em cada estação da Ferrovia Transiberiana com tempo de parada suficiente para treinar um pouco. Quando ele finalmente chegou, ele e seu companheiro de viagem tiveram problemas com a comida local. Seu companheiro judoca ficou doente, e Shizo teve que cuidar dele, reduzindo ainda mais o tempo de treinamento.
O dia da maratona foi escaldante. Aos vinte e sete quilômetros da corrida, o japonês desmaiou devido à hipertermia e foi cuidado por alguns fazendeiros locais. Shizo não foi o único. Os corredores estavam caindo como moscas naquele dia, incluindo o corredor Francisco Lázaro, cujo colapso no meio da corrida e subsequente morte fizeram dele a primeira fatalidade olímpica. Sessenta e oito corredores de todo o mundo entraram na corrida, mas apenas a metade cruzou a linha de chegada.
Diferentemente dos outros corredores que desistiram , Shizo nunca notificou sua falha em terminar aos oficiais da corrida. Ele foi contado como desaparecido.
Shizo retornou ao Japão, continuou seu treinamento e correu ainda em outras duas Olimpíadas. Em seu país natal, ele era conhecido como o Pai das Maratonas Japonesas, mas na Suécia, era conhecido como o maratonista desaparecido.
Depois de 50 anos, as autoridades suecas descobriram que ele estava vivo no Japão e o convidaram para terminar a corrida. Aos 75 anos de idade, ele finalmente cruzou a linha de chegada (foto).
Ao ser entrevistado, comentou: "Foi uma longa corrida. Ao longo do caminho, eu me casei, tive seis filhos e dez netos".
Via Deep English.
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