Cigarras periódicas

São insetos que pertencem à ordem Hemiptera. Eis alguns fatos extraídos do Cicada Safari a respeito delas:

• O que torna estas cigarras tão fascinantes é o seu longo ciclo de vida. Após a eclosão, as cigarras imaturas, chamadas ninfas, passam 17 ou 13 anos no subsolo alimentando-se de raízes, antes de emergirem (em maio, nos Estados Unidos) e se transformarem em cigarras adultas.
• Grupos de cigarras que compartilham os mesmos anos de emergência são chamados de ninhadas. O número da ninhada é geralmente fornecido em algarismos romanos.
• Existem três espécies de cigarras de 17 anos (Magicicada septendecim, Magicicada cassini e Magicicada septendecula) e quatro espécies de 13 anos (Magicicada tredecim, Magicicada neotredecim, Magicicada tredecassini e Magicicada tredecula). Mas nem todas as cigarras contam os anos corretamente.
• As cigarras adultas não comem alimentos sólidos e só bebem líquidos para evitar a desidratação.
• Somente as cigarras machos cantam. Eles têm estruturas produtoras de som em ambos os lados do abdômen.
• As cigarras adultas não picam nem mordem os seres humanos e não transmitem doenças.
• Os pesticidas não são eficazes no controle de cigarras periódicas. Eles não são pragas e não precisam ser mortas.
• Os anos periódicos das cigarras são bastante benéficos para a ecologia da região. Sua emergência em túneis no solo atua como uma aeração natural do solo. O grande número de cigarras adultas proporciona uma bonança alimentar a todos os tipos de predadores, o que pode ter um impacto positivo nas populações destes últimos. A postura das fêmeas nas árvores é uma poda natural das árvores que faz com que a árvore produza mais flores e frutos no ano seguinte. Finalmente, depois que as cigarras morrem, seus corpos em decomposição contribuem com uma enorme quantidade de nitrogênio e outros nutrientes para o solo.

Billions of Brood X cicadas will emerge from underground in the coming weeks across 18 states in America. The breed has spent the last 17 years burrowed under the soil.

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— Discovery (@Discovery) March 30, 2021