Como Benjamin Franklin mapeou a Corrente do Golfo (Gulf Stream)

Curiosidade

• Como vice-diretor-geral dos Correios, Franklin se perguntava por que os navios britânicos de transporte de correspondência que chegavam à cidade de Nova Iorque eram muito mais lentos do que os navios americanos em rotas semelhantes.
• Com seu primo, o capitão Timothy Folger, um baleeiro veterano, Franklin aprendeu que as expedições baleeiras americanas tinham conhecimento de uma corrente oculta de água quente que seguia para leste — uma corrente que as tripulações britânicas não sabiam que deviam evitar ao navegar para oeste.
• Em 1769, dividindo o crédito com Folger, Franklin publicou um mapa dessa corrente oculta — "um rio no oceano". Seguindo o mapa de Franklin e Folger, os navios sabiam que deveriam navegar ao norte da corrente na viagem para oeste a partir da Europa, economizando duas semanas ou mais. Para algumas embarcações, isso representava quase metade da viagem. E o comércio e as comunicações transatlânticas aceleraram-se significativamente como resultado.

A navegação pelas ondas

Que é isto?

É um mapa. A fim de navegar de canoa entre as ilhas Marshall, os moradores locais criavam essas cartas marítimas baseadas nos padrões das ondas do mar.
Na Polinésia, as copas das palmeiras deixam de ser vistas a poucos quilômetros da costa. Sem essas referências, um navegador poderia se perder facilmente no mar. Quero dizer, caso ele não contasse com a ajuda de tais cartas para orientá-lo sobre a posição de uma ilha próxima.
Esses padrões de ondas podem ser detetados a até 40 quilômetros de distância. Mas, acreditem, há aplicativos para tablets e smartphone mais confiáveis.

Joseph Genz et al. Wave Navigation in the Marshall Islands, Oceanography (junho de 2009)

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