Faróis, onde estais?

"...famosos ou não, ainda hoje ponteiam pelos mares, indiferentes aos progressos da tecnologia, aos satélites artificiais. Com sua luz intermitente, trazem aos homens lampejos de poesia e meditação."
Prof. Elysio de Oliveira Belchior, por ocasião da apresentação de sua coleção de cartões-postais intitulada "Faróis: onde estais?" (14ª Expostal – Brasília – 2000/ 2001)

A origem dos faróis de navegação remonta à época em que os primeiros habitantes das povoações litorâneas se aventuraram ao mar, pois logo surgiu a necessidade de estabelecer sinais luminosos que pudessem servir, durante a noite, como pontos de referência em terra, além de indicar aos navegantes os locais perigosos.

Imagem: Wikipédia

O primeiro farol de que se tem notícia é o de Alexandria, construído em 280 a.C. pelo arquiteto e engenheiro grego Sóstrato de Cnido, a mando de Ptolomeu II, em Pharos - de onde deriva a palavra farol -, pequena ilha no delta do Rio Nilo, na entrada da Baía de Alexandria. Sua torre octogonal, montada sobre uma base quadrada, alcançava cerca de 150 metros de altura e, no seu topo, ardia uma fogueira, cuja luz, à noite, e sua fumaça, durante o dia, eram vistas a uma distância de até 50 quilômetros). A edificação incorporava também cisternas, escolas, templos e um observatório astronômico.
O Farol de Alexandria, listado como uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, foi destruído por um terremoto em 1374 d.C.
Num processo evolutivo, os faróis utilizaram velas de sebo, lâmpadas de óleo e gás de acetileno. Com o passar do tempo, a ciência substituiu todos esses métodos primitivos pelos aperfeiçoados sistemas de construção de torres, lanternas, luzes elétricas e lentes modernas.

O Farol

Cartas lastimosas

Pouco depois que o seu livro de viagem "Alexandria" foi publicado em dezembro de 1922, E.M. Forster recebeu uma carta de desculpas dos editores.
Acontecera um incêndio nas dependências da Whitehead Morris and Co, e toda a edição tinha sido queimada. Felizmente, a editora fizera seguro, e eles estavam lhe enviando um cheque substancial como compensação.
Algumas semanas depois, Forster recebeu outra carta – ainda mais lastimosa – dos seus editores, observa Lawrence Durrell, editor do livro na edição de 1961:
"Os livros tinha sido encontrados intactos em um porão que havia escapado das chamas. E isso, escreveram os editores, com os prejuízos já ressarcidos pela seguradora, acabara por lhes criar uma situação particularmente difícil. Então, eles haviam tomado a seguinte decisão: queimaram os livros deliberadamente."

Futility Closet

N. do E.
O livro "Alexandria" escapou do grande incêndio para perecer em chamas menores. Mas foi uma temeridade Forster publicar o livro justamente com esse nome. Depois do que aconteceu com a Biblioteca da Alexandria