Em fevereiro deste ano, o telescópio espacial europeu CoRoT mostrou a presença de um planeta, a uns quinhentos anos-luz da Terra, orbitando uma estrela um pouco menor do que o Sol. Este planeta, o COROT-7b, é o primeiro do qual se pode afirmar que apresenta uma estrutura rochosa (e não gasosa, como é habitual nos corpos celestes desse tipo).
O COROT-7b, por estar muito próximo de sua estrela, tem uma alta temperatura em sua superfície (acima de 1.000 graus centígrados), a qual é suficiente para fazer evaporar rochas. Especulando-se, assim, que a atmosfera do planeta possa estar constituída de silicatos no estado gasoso, isto é, vapores de rochas.
Representação do COROT-7b à frente de sua estrela
A chuva de rochas acontece de maneira similar à chuva na Terra. O vapor ascende na atmosfera do planeta, onde se resfria e se condensa, formando "nuvens de rochas". E estas caem na superfície do planeta sob a forma de pequenos seixos.
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