Fonte: A máquina diversa e artificial do capitão Agostino Ramelli. Ilustração CLXXXVIII (à esquerda). Domínio público.
"Le diverse et artificiose machine" pertence a um novo gênero que surgiu no final do século XVI, o "teatro de máquinas", que oferecia soluções mecânicas originais para os problemas da vida cotidiana. O livro de Ramelli inclui projetos engenhosos para abordar a gestão da água, a moagem de grãos, a escavação, o transporte de objetos pesados, o cerco e a defesa das cidades e até mesmo o entretenimento da elite social. Cada uma das quase duzentas máquinas de Ramelli é ilustrada com uma gravura de página inteira ou dupla acompanhada por descrições textuais detalhadas do mecanismo em italiano e francês. Ramelli, um engenheiro militar italiano, passou a segunda metade da vida e sua carreira na França como "ingénieur du roi" (engenheiro do rei) a serviço de Henrique III e Henrique IV. As placas gravadas do livro revelam o funcionamento interno das máquinas através de cortes inteligentes em suas carcaças. Em alguns casos, as peças e ferramentas principais são ilustradas novamente em primeiro plano para maior clareza. Na maior parte, as imagens priorizam a representação da máquina, com múltiplos pontos de vista (ao nível dos olhos, elevados, olhos de minhoca) muitas vezes combinados em uma única representação para melhor transmitir os mecanismos. No entanto, o designer das placas também estava interessado no valor artístico das placas. Ele criou padrões de superfície interessantes e composições satisfatórias com um repertório limitado de elementos paisagísticos (por exemplo, tocos, grama, plantas e pedras) e detalhes de cenário (por exemplo, tijolos e pedras). Além disso, detalhes ornamentais conspícuos refletem a moda contemporânea de motivos antigos: as máquinas são reforçadas com volutas de tiras, enquanto poços, fontes, torneiras e jarros são embelezados com seres grotescos, máscaras, "putti", guirlandas, animais e monstros híbridos.
