Barão Vermelho

Manfred von Richthofen (1892 – 1918), piloto de caça alemão na I Guerra Mundial, ainda hoje considerado o "ás dos ases".
Richthofen era um Freiherr (literalmente "Senhor Livre"), um título de nobreza frequentemente traduzido como "Barão". Esse título não era um nome nem um direito hereditário, visto que todos os membros masculinos da família o usavam, mesmo enquanto seu pai ainda estava vivo.
Esse título combinado ao fato de que ele tinha seus aviões pintados de vermelho, levaram Richthofen a ser chamado de "Barão Vermelho" (Red Baron, em inglês), tanto dentro quanto fora da Alemanha.
Com 80 aviões derrubados em seu currículo, ele pode não sido o campeão em números absolutos. Na outra grande Guerra Mundial, seu compatriota Erich Hartmann abateria incríveis 352 adversários. Mas o Barão Vermelho fez isso antes, quando era novidade pilotar um avião de caça, coisa que se aprendia praticando.
Um irmão mais novo de Manfred, Lothar von Richthofen, creditado com 40 vitórias, foi outro ás de caça da Primeira Guerra Mundial. Para orgulho do alto comando alemão, que apreciava o valor da propaganda de dois Richthofens lutando juntos para derrotar o inimigo no ar.

Biplanos e triplanos (como o avião do Barão Vermelho) eram populares durante a Primeira Guerra Mundial porque a força e a manobrabilidade de suas pequenas asas compensavam o aumento de arrasto. Mas, durante a Segunda Guerra Mundial, os aviões em geral até mesmo os caças se tornaram monoplanos.

Desenvolvido por um dos mais importantes projetistas da Primeira Guerra Mundial, o alemão Reinhold Platz, o triplano do Barão Vermelho recebeu pela primeira vez a pintura em vermelho brilhante, no final de janeiro de 1917, com o qual ele obteve seu apelido e reputação.
Em 21 de abril de 1918, pouco antes de completar 26 anos, foi atacado por trás pelo piloto canadense Roy Brown, enquanto perseguia sua vítima de número 81. Ao mesmo tempo, artilheiros australianos dispararam do solo suas metralhadoras contra ele. E Richthofen foi atingido por um tiro letal. 
Curiosidade
O desenho animado "Corrida Maluca" dos estúdios Hanna Barbera, criou um personagem que, no caso como as histórias se passam em corridas de carros, um piloto vivencia o aviador possuindo o mesmo apelido e um carro parecido com o avião de Richthofen.