A flor-de-lótus

Nelumbo nucifera é uma planta aquática da gênero Nelumbo, conhecida popularmente como lótus, flor-de-lótus e lótus-índico. No entanto, esta planta não integra a família Nymphaeaceae (das ninfeias), onde estão classificados a maioria dos lótus.
Trata-se de uma planta nativa da Ásia, habitante de cursos de água lentos ou lagoas de água doce, vivendo a pouca profundidade. É enraizada no fundo lodoso por um rizoma vigoroso, do qual partem grandes folhas arredondadas, sustentadas acima do espelho de água por longos pecíolos. Produz belas flores de cor branca, rosa ou azul, com muitas pétalas. Durante a noite, essas pétalas se fecham e a flor submerge; com os primeiros raios de sol, a flor-de-lótus reaparece sobre a água, abrindo suas pétalas novamente.

É conhecida pela longevidade das suas sementes, que podem germinar após cinco mil anos.
A planta é capaz de manter sua temperatura corporal entre 30 e 35 graus, não importando a temperatura externa. Isso é raro no reino vegetal, e somente outras três espécies apresentam esta capacidade.
No mundo oriental, sua simbologia está associada à pureza espiritual e ao renascimento. Uma das flores mais belas, a flor-de-lótus nasce em meio à lama, inspirando um caminho de purificação e de transcendência em relação ao que é considerado impuro no mundo. No budismo, Buda é representado em estátuas sobre uma flor-de-lótus, remetendo justamente a essa ideia da transcendência do mundo comum (representado pela lama, pelo lodo) a ser obtida pela iluminação.
O efeito lótus
A ideia de autolimpeza vem de uma característica da flor-de-lótus, que nunca permanece suja. Microestruturas existentes em sua superfície fazem rolar gotículas de água, eliminando dessa forma toda sujeira sobre suas folhas. Este efeito vem sendo aplicado em diversos materiais industrializados como tecidos, papeis etc. 

Em sua thread, Dhiordan Lovestain mostra o efeito lótus aplicado ao "tênis que não suja".

Fontes
Wikipédia
Thread do biólogo @DhiordanLove. Inclui VÍDEO
Nenúfares (ninfeias) 1 e 2

A lenda do senbazuru

Se não o viram, muitos de vocês já ouviram falar sobre o grou, esta ave graciosa do leste asiático. Famosa por sua beleza, sua dança e pelo ruído que o grupo faz.
O grou não é cegonha nem garça. Devido às semelhanças com estas últimas, é comum as pessoas confundirem. Existem diversas espécies de grous no planeta. Uma delas, quiçá a mais majestosa de todas, é o grou japonês (Grus japonensis).

Ao longo dos tempos, associados a histórias que foram sendo criadas, os gruiformes ganharam diversos significados. Os chineses, referem-se ao grou como sendo o "pássaro celeste", por acreditarem em uma lenda que diz que suas poderosas asas são capazes de transportar as almas ao paraíso. Assim, tornou-se comum por lá a imagem do grou em urnas funerárias, com o objetivo de que a alma do morto seja levada para o céu.
O povo japonês acredita que ele simboliza sorte, paz, saúde, felicidade e fortuna. Diz-se que esse pássaro simboliza o amor conjugal e a fidelidade porque essas aves são monogâmicas, ou seja, elas possuem somente um parceiro durante a vida toda. Devido a isso, é frequente a presença de figuras de grous bordadas nas decorações de casamentos.
Na mitologia japonesa, o grou é considerado o pássaro mais velho da Terra, com expectativa de vida de mil anos. De acordo com a lenda, esses pássaros faziam companhia aos eremitas que meditavam nas montanhas. Acredita-se que os eremitas tinham poderes sobrenaturais capazes de retardar o envelhecimento. Dessa forma, segundo o mito, os grous ganharam uma vida longa e os mesmos poderes místicos, tornando-se a ave símbolo da longevidade.

Devido a simbologia do grou na cultura japonesa, ele passou a ser representado em diversas expressões de arte como no origami, em pinturas e na literatura. A dobradura do grou (tsuru), por exemplo, é bastante tradicional e também carrega o simbolismo da ave. Para os japoneses, dar um tsuru a um amigo, indica que se deseja felicidade, vida longa e sorte a essa pessoa.
O ritual de dobrar 1.000 tsurus é chamado de senbazuru (千羽鶴). Acredita-se que aquele que fizer mil dobraduras desse pássaro, com o pensamento voltado para aquilo que deseja alcançar, terá seu pedido realizado.
Uma situação comum em que as pessoas se juntam para fazer o senbazuru é quando um amigo ou parente está enfermo. Neste caso, o objetivo é a sua rápida recuperação.

http://coisasdojapao.com/2017/03/grou-conheca-o-valor-simbolico-dessa-ave-no-japao
http://en.wikipedia.org/wiki/Red-crowned_crane