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11 fevereiro, 2019

Observações cometárias no século 16

Nascido em 16 de abril de 1495, em Leisnig, na Saxônia, Peter Bienewitz foi educado na escola de latim em Rochlitz e, depois, de 1516 a 1519, na Universidade de Leipzig. Foi aqui que ele adquiriu o nome humanista Apianus, de Apis, o nome latino para abelha, uma tradução direta do alemão Biene. A partir de então, ele se tornou Petrus Apianus, ou simplesmente Peter Apian.
Na década de 1530, Apian fazia parte de um grupo de astrônomos europeus, que incluíam Schöner, Copérnico, Fracastoro e Pena, que observaram de perto os cometas daquela década e começaram a questionar a teoria aristotélica de que os cometas são fenômenos meteorológicos sublunares.
Ele foi o primeiro europeu a observar e publicar que a cauda do cometa sempre aponta para longe do sol, fato já conhecido dos astrônomos chineses. Fracastoro fez a mesma observação, o que levou ele e Pena a suporem que a cauda do cometa era um fenômeno óptico, a luz do sol focada através da lente como o corpo translúcido do cometa.
Essas observações. na década de 1530; levaram a um aumento do interesse pela observação cometária e à determinação. na década de 1570. por Mästlin, Tycho e outros de que os cometas são, de fato, objetos supralunares.


Diagrama de Peter Apian de seu livro Astronomicum Caesareum (1540) demonstrando que a cauda de um cometa aponta para longe do sol. O cometa que ele descreveu foi o de 1531, que agora conhecemos como Cometa de Halley. Imagem do acervo da Royal Astronomical Society.

Extraído de: The Bees of Ingolstadt, The Renaissance Mathematicus

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