42: A resposta para a vida, o universo e tudo

Quando Douglas Adams escreveu "O Guia do Mochileiro das Galáxias", ele acrescentou uma piada central que se tornou mais famosa ao longo dos anos do que o próprio romance: "A resposta para a questão final da vida, o universo e tudo é 42". Geeks, desde então, desperdiçaram anos de esforço massivo tentando atribuir um significado simbólico profundo ao número e às suas ocorrências.
Ao longo da história, vários números tiveram significados especiais atribuídos a eles. Platão chamou o estudo do simbolismo numérico de "o mais alto nível de conhecimento", enquanto Pitágoras acreditava que os números tinham almas e poderes mágicos.

"A resposta para isso é muito simples", disse Adams. "Era uma piada. Tinha que ser um número, um número pequeno e comum, e eu escolhi aquele. Representações binárias, base 13, monges tibetanos são um absurdo completo. Eu sentei à minha mesa, olhei para o jardim e pensei: 42, vai acontecer, e digitei. Fim da história".

Enquanto isso, milhões de fãs do Mochileiro até hoje persistem em tentar decifrar o que imaginam ser as motivações secretas de Adams. Aqui estão algumas coisas para alimentar o fascínio pelo número 42.

• O primeiro livro do mundo impresso com o tipo móvel é a Bíblia de Gutenberg, que tem 42 linhas por página.
• O Titanic viajava a uma velocidade equivalente a 42 km / hora quando colidiu com um iceberg.
• Elvis Presley morreu aos 42 anos.
• Um percurso de maratona é de 42 km e 195 m.
• O elemento molibdênio tem o número atômico 42 e é também o 42º elemento mais comum no universo.
• No livro do Apocalipse, é profetizado que a besta manterá o domínio sobre a terra por 42 meses.
• Existem 42 galões americanos em um barril de petróleo.
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(Arquivado para publicar hoje, 11 de fevereiro, o 42º dia do ano.)

A vida, o universo e tudo