Doces metáforas

"Por causa de seus hábitos laboriosos", lemos no clássico "Signs and Symbols in Christian Art", de George Ferguson, "a abelha tornou-se o símbolo de atividade, diligência, trabalho e organização". Além disso, algumas lendas antigas afirmam que as abelhas nunca dormem e, portanto, sua imagem era frequentemente usada "para representar a vigilância e o zelo cristãos na aquisição da virtude", explica Ferguson.

No entanto, nem todas as abelhas que encontramos na arte cristã representam necessariamente essas virtudes. É o caso dos Barberini, por exemplo, uma nobre família italiana que ganhou destaque no século XVII e à qual pertencia o Papa Urbano VIII. Seu brasão papal inclui o de sua família, mostrando três abelhas encimadas pela tiara papal e as chaves cruzadas de São Pedro. Alguns dos grandes monumentos de Roma, incluindo o Baldacchino na Basílica de São Pedro, apresentam este emblema.

Mas as abelhas são uma coisa, e as colmeias, outra bem diferente. Por que encontramos colmeias na arte cristã?
Parece que Santo Ambrósio é o culpado.
Uma lenda afirma que, quando ele era apenas uma criança pequena, um enxame de abelhas se instalou no rosto de Ambrósio enquanto ele descansava em seu berço, deixando para trás uma gota de mel. Seu pai, continua a lenda, entendeu isso como um sinal de sua futura eloquência e língua melíflua. De fato, Ambrósio cresceu e se tornou um escritor prolífico e um pregador eloquente.
Mas há um pouco mais nisso: foi Ambrósio quem comparou a própria igreja a uma colmeia : "a colmeia", lemos no livro de Ferguson, "é similarmente o símbolo de uma comunidade piedosa e unificada". O cristão, então, é comparado a uma abelha, trabalhando para o bem comum da colmeia à qual dedica seu trabalho e sua vida.

http://aleteia.org/2019/10/09/the-meaning-of-bees-and-beehives-in-christian-art/ (Aleteia, Daniel Esparza)

Festejado em 7 de dezembro, Ambrósio é o santo padroeiro das abelhas (e dos apicultores).