Vão-se as caudas, ficam os corpos

Formas adultas da espécie Actias luna que voam à noite, coletivamente referidas como "mariposas da lua", têm longas caudas nas asas posteriores. A cinemática de voo delas sugere que suas caudas têm um papel mínimo no desempenho do voo do inseto.
Uma hipótese de "falso alvo" sustenta que suas caudas evoluíram como um meio de reduzir o risco de predação por morcegos, que usam a ecolocalização para capturar as presas.

Um experimento foi conduzido com as mariposas Luna - com asas intactas vs. com as caudas removidas. Com as asas intactas, a maioria dos morcegos atacantes contatou as caudas das asas (que não são essenciais) em vez do corpo da mariposa. Assim, apenas 35% das mariposas intactas foram capturadas contra 81% daquelas em que as caudas foram previamente cortadas. Os resultados do experimento realizado sustentam que este tipo de distorção da ecolocalização se trata de uma contramedida eficaz.

DOI: 10.1073 / pnas.1421926112