Para uns, ele era um visionário que iria revolucionar a indústria automobilística; para outros, era o maior vigarista do mundo. John DeLorean chegou à General Motors, em Detroit, nas divisões de "carros de luxo" que lidavam com o marketing dos Pontiacs e Chevrolets dos anos 1950 e 1960. Foi então, em 1973, que ele decidiu tentar a sorte por conta própria e fundou a DeLorean Motor Company, com a ideia de criar um carro esportivo de dois lugares "único, diferente e futurístico" e com seu distinto acabamento em aço inoxidável.
Como seria um projeto de luxo, confiou o design a Giorgetto Giugiaro, criador de grandes clássicos como o Lotus Esprit S1, e no qual se inspirou. Então, DeLorean começou a buscar dinheiro para a empresa: não era fácil nem barato produzir um carro de luxo. E, para reduzir os custos, mudou a fábrica para os subúrbios de Belfast, na Irlanda do Norte, mas sem levar em conta que se encontrava no pior e mais conflituoso momento da história daquele país.
O que se segue é a clássica história de um desastre empresarial passo a passo: dificuldades de financiamento com investidores, muitas promessas, poucas realidades. A isso se somaram os problemas de fabricação e, naturalmente, os longos atrasos de um carro não vendia bem até janeiro de 1981. Tudo isto enquanto DeLorean gastava o dinheiro em marketing, promoção e - a título pessoal - mantendo a vida do pai com um alto salário, compras de obras de arte e outros luxos, algo em nada de acordo com a situação. Até os contadores da empresa ficaram chocados.
Este naufrágio em câmera lenta significou que apenas cerca de 9.000 unidades do DMC-12 foram fabricadas. E embora parecesse que as concessionárias americanas iam tirá-los das mãos (havia até lista de espera), tudo eram problemas, principalmente por causa da mudança de posição do motor em relação ao desenho original e depois por causa da finalização. Os clientes tiveram problemas com as portas, com os pedais, com a suspensão, com a antena do rádio e até com o desgaste das rodas. Não havia manual de serviço técnico oficial e os revendedores estavam desesperados; era inaceitável para um carro que custava o equivalente a cerca de US $ 80.000 hoje. Apenas 3.000 unidades foram vendidas no primeiro ano e algumas centenas mais com grandes descontos no ano seguinte.
A única saída digna era declarar falência, algo que DeLorean resistia e deveria ter feito muito antes. Ele já havia perdido US $ 175 milhões com a empresa. E, no meio da desordem, o FBI o flagrou comprando 25 quilos de cocaína em um quarto de hotel, provavelmente para revender por cerca de 24 milhões de dólares (o que pagaria a insolvência de cerca de 17 milhões em que ele estava imerso). Ao conversar com o vendedor - que era apenas um agente disfarçado - e fazer a compra com as próprias mãos, DeLorean foi preso. No subsequente julgamento em 1984, ele foi considerado "inocente" porque os policiais teriam ido além da linha de incitamento para cometer o crime, tentando-o fortemente com "dinheiro fácil".
A popularidade da série "De Volta ao Futuro" fez do DMC-12 um objeto de culto. Na verdade, ainda existem milhares de DeLoreans por aí e peças sobressalentes para eles, que são delicadamente restaurados, além de reuniões e convenções de proprietários sendo realizadas.
John DeLorean morreu em 2005 com 80 anos de idade, falido e com ideias um tanto delirantes para novas versões do DMC e outros projetos de veículos, incluindo um sobre monotrilho.
Extraído de: John DeLorean, el empresario automovilístico cuya carrera acabó en desastre pero que dejó un legado de película
Extraído de: John DeLorean, el empresario automovilístico cuya carrera acabó en desastre pero que dejó un legado de película
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