O objeto da Roma Antiga conhecido como a "Taça de Licurgo", que está atualmente no Museu Britânico e tem mais de 1.600 anos de história, é conhecida por uma peculiaridade: quando é iluminada pela frente, tem a cor verde jade. Quando iluminada por trás, parece ser vermelho-sangue. A história sobre a revelação da "mágica" deste cálice que muda de cor foi publicada na edição de setembro de 2013 da revista "Smithsonian".
O mistério só foi revelado em 1990, quando pesquisadores analisaram em microscópio pequenos fragmentos quebrados do vidro. Eles descobriram que o vidro continha partículas de prata e de ouro tão pequenas que seria preciso mil delas para alcançar o diâmetro de um grão de sal refinado. As partículas tinham, mais precisamente, 50 nanômetros de diâmetro, o que faz dos antigos romanos os pioneiros da nanotecnologia.
A taça, que foi adquirido pelo Museu Britânico na década de 1950, tem esse nome porque retrata uma cena da suposta vida do rei Licurgo da Trácia.
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