Altitude orbital da ISS

Este gráfico mostra a altitude orbital da Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês) durante os últimos doze meses. A ISS precisa de corrigir a cada 1–3 meses sua órbita. Tem motores próprios para isso, mas as cápsulas de abastecimento russas também podem dar um "empurrão".

Estão claramente visíveis as impulsões que rapidamente aumentam a altura e o gradual decaimento entre elas. A altura é a de uma órbita média e o gradual decaimento é causado pela resistência imposta pela atmosfera. 

Como pode ser visto no gráfico, a taxa de decaimento não é constante, e essa variação é causada pelas mudanças na densidade da tênue camada da atmosfera exterior devido principalmente à atividade solar.

http://www.heavens-above.com/IssHeight.aspx