A Hipótese Siluriana

por Aristos Georgiou, NEWSWEEK

artigo atualizado em 03/01/2020

E se outra civilização industrial tivesse existido na Terra dezenas de milhões de anos atrás, muito antes dos seres humanos, mas agora todos os vestígios dela estejam perdidos?
Embora possa parecer uma idéia absurda, esse experimento mental é o foco de um novo artigo científico de autoria de Adam Frank, astrofísico da Universidade de Rochester, e Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA.
Eles nomearam o artigo "A Hipótese Siluriana" depois de uma corrida fictícia de répteis inteligentes e bípedes da série de ficção científica britânica Doctor Who - conhecidos como os Silurianos - que supostamente viveram na Terra, centenas de milhões de anos atrás.
No estudo, publicado no International Journal of Astrobiology, Frank e Schmidt perguntam quais traços a civilização humana deixaria para trás e como os futuros cientistas poderão encontrar evidências de nossa existência.
Os pesquisadores analisaram a provável impressão digital geológica do Antropoceno - um termo usado por muitos pesquisadores para denotar a atual idade geológica em que a atividade humana tem sido a principal influência no clima e no ambiente.
Ainda que o Antropoceno não seja oficialmente classificado como uma era geológica distinta, já está claro que os seres humanos estão tendo um impacto no registro geológico que está sendo estabelecido hoje, escreveram os autores no artigo.
"Já somos uma força geofísica e nossa presença está sendo registrada em isótopos de carbono, oxigênio e nitrogênio, extinções, sedimentação extra, picos de metais pesados ​​e produtos químicos sintéticos (incluindo plásticos)", disse Schmidt à Newsweek.
A queima humana de combustíveis fósseis, por exemplo, já está afetando o registro geológico, apesar de a industrialização ter começado há apenas cerca de 300 anos. Além disso, o aquecimento global, a agricultura e a disseminação de poluentes sintéticos estão deixando sua marca.
Então, vamos imaginar que, talvez, algumas outras espécies na Terra tenham chegado brevemente à civilização milhões de anos atrás, haveria algum vestígio delas hoje, por exemplo, fósseis ou restos de edifícios?

"Possivelmente", disse Schmidt, "mas também pode ser que todos esses vestígios tenham sido transformados em pó e que os únicos vestígios restantes estejam nas perturbações mais sutis da geoquímica". Além disso, "a fossilização é extremamente rara e muito parcial, de modo que as evidências poderiam facilmente ser perdidas", especialmente se uma civilização durasse apenas alguns milhares ou dezenas de milhares de anos, como a nossa.
As questões levantadas por Frank e Schmidt com relação ao impacto planetário das civilizações também podem ter implicações para a exploração futura de outros planetas e nossa busca por vida alienígena inteligente.
"Conhecemos o início de Marte e, talvez, o início de Vênus eram mais habitáveis ​​do que são agora, e é possível que um dia perfuremos os sedimentos geológicos de lá também", disse Schmidt no comunicado. "Isso nos ajuda a pensar no que devemos procurar".

Nota
Ironicamente, uma civilização industrial mal gerenciada poderia esgotar o oxigênio dissolvido nos oceanos, levando a um aumento de material orgânico no sedimento, o que pode servir como fonte de futuros combustíveis fósseis. Assim, a atividade industrial anterior teria realmente dado origem ao potencial para a indústria futura por meio de sua própria destruição.

Julho
Inicialmente conhecido como Quintilis, ou o quinto mês, este mês foi assim renomeado em homenagem a Júlio César após sua morte em 44 a.C. César nasceu em Quintilis, e Julho é o primeiro mês do calendário com o nome de uma pessoa real.