A longa jornada de automóvel de Bertha Benz

Em agosto de 1888, Bertha Benz, 39 anos, dirigiu de Mannheim para Pforzheim com seus filhos Richard e Eugen, de treze e quinze anos, em um Modelo III, sem contar ao marido e sem permissão das autoridades, tornando-se a primeira pessoa a dirigir um automóvel a uma distância real. Antes desta viagem histórica, os veículos motorizados eram apenas unidades de testes muito curtos, retornando ao ponto de origem, feitos por assistentes mecânicos. Seguindo os trilhos do trem, esta excursão pioneira percorreu uma distância de cerca de 106 km em sentido único.
Embora o objetivo ostensivo da viagem fosse visitar sua mãe, Bertha Benz tinha outros motivos: provar a seu marido - que não havia considerado ser adequado divulgar sua invenção - que o automóvel em que ambos investiram seria um sucesso financeiro. uma vez que se mostrasse útil para o público em geral; e assim dar ao marido a confiança de que seus produtos tinham futuro.
Ela deixou Mannheim por volta do amanhecer e foi resolvendo inúmeros problemas ao longo do caminho. Bertha demonstrou suas capacidades técnicas nessa jornada. Sem tanque de combustível e com apenas 4,5 litros de gasolina no carburador, ela teve que encontrar ligroína, o solvente de petróleo necessário para o carro funcionar. Este só estava disponível em boticas, então ela parou em Wiesloch, na farmácia da cidade, para comprar o combustível. Na época, gasolina e outros combustíveis só podiam ser comprados de químicos, e foi assim que em Wiesloch funcionou o primeiro posto de combustíveis do mundo.
Ela limpou um ducto de combustível bloqueado com um alfinete de chapéu e usou sua liga como material de isolamento. Um ferreiro teve que ajudá-la a consertar uma corrente em determinado ponto. Quando os freios de madeira começaram a falhar, Benz visitou um sapateiro para instalar couro, fazendo o primeiro par de pastilhas de freio do mundo. Um sistema de resfriamento por evaporação foi empregado para resfriar o motor, tornando o abastecimento de água uma grande preocupação durante a viagem. O trio adicionou água ao veículo a cada vez que parava. As duas engrenagens do carro não foram suficientes para superar as subidas íngremes e, muitas vezes, Eugen e Richard tiveram que empurrar o veículo. Benz chegou a Pforzheim um pouco depois do anoitecer, notificando o marido de sua viagem de sucesso por telegrama. Ela voltou para Mannheim vários dias depois.
Ao longo do caminho, várias pessoas ficaram assustadas com o automóvel. Alguns até pensaram que dois rapazes e uma mulher numa carruagem sem cavalos, chiando e batendo, só podiam ser uma coisa do próprio Diabo. A viagem recebeu uma grande publicidade, como ela havia pensado, e o Modelo III foi um evento-chave no desenvolvimento técnico do automóvel. O casal pioneiro introduziu várias melhorias após as experiências de Bertha. Ela relatou tudo o que tinha acontecido ao longo do caminho e fez sugestões importantes, como a introdução de uma engrenagem adicional para subir colinas e lonas de freio para melhorar a frenagem. E sua viagem provou para a nascente indústria automotiva que os test drives eram essenciais para seus negócios.

WIKIPEDIA

Karl Benz é frequentemente creditado por inventar o automóvel.
Bem, ninguém inventou o automóvel. Veículos movidos a combustão interna precederam Benz. Mas boa parte da razão pela qual ele recebe o crédito foi sua esposa Bertha.
Uma heroína da indústria automobilística, Bertha Benz, morreu em 1944, aos 95 anos.