Ciclos, epiciclos e o Ano Novo

por Renato Sabbatini

Todo final de ano nossas caixas postais são inundadas por mensagens de amigos que nos desejam um bom Ano Novo. Alguns céticos acham que essa história de ano novo é apenas uma convenção feita entre todos nós para marcarmos a passagem dos ciclos de tempo. Ou seja, o réveillon seria apenas um ponto qualquer na órbita elíptica contínua que o planeta Terra realiza ao redor do Sol, e que se convencionou ser o ponto de transição de um ano para outro.
Bem, realmente é isso mesmo, e pior ainda, pois o ano não tem uma duração exata de 365 dias (na realidade é de 365 dias, 5 horas, 49 minutos e 12 segundos, o chamado ano sidéreo. É por isso, aliás, que existem anos bissextos a cada 4 anos, com a finalidade de compensar com um dia adicional o acúmulo das diferenças em relação a um ano com 365 dias exatos.
Assim, é engraçado que grande parte da humanidade estoure fogos, abra o champanhe e se felicite num determinado instante de tempo, que convencionamos chamar de início do ano novo. É certamente bastante inexato do ponto de vista astronômico, mas seria muito pouco divertido celebrar, digamos, às 5:49:12 h da manhã do dia seguinte!
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N. do E.
Cada ano tem, exatamente, 365,242199 dias. Para compensar esse "excedente", foi criado o ano bissexto, com um dia a mais, que acontece de quatro em quatro anos. Porém, para se aproximar ainda mais do número real, o ano bissexto só acontece nos anos seculares (anos terminados em "00") que são divisíveis por 400. Portanto, 2100, 2200 e 2300 não ganharão um dia adicional, apenas 2400.
http://blogdopg.blogspot.com.br/2009/08/anos-bissextos.html
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Amanhã será o primeiro dia na história em que adultos terão sido nascidos no século XXI.
É fundamental observar que um século começa no início de um ano 01 e termina no fim de um ano 00 - por exemplo, o século XX começou em 1º de janeiro de 1901 e terminou em 31 de dezembro de 2000 e o século XXI (atual) começou em 1º de janeiro de 2001 e terminará em 31 de dezembro de 2100.