Por que só cabem 140 caracteres no Twitter?

Não é uma limitação tecnológica, mas uma tradição que vem do Telex
Bloqueio de uns ("como expressar meu pensamento em 140 toques?"), alívio de outros ("legal, vale qualquer coisa"), o limite de espaço do Twitter é uma herança de antigos sistemas de comunicação escrita imediata.
Tudo começou com o Telex, misto de máquina de escrever com telefone que enviava e recebia mensagens de até 160 caracteres. Pois esse tamanho virou padrão, tanto que foi repetido 5 décadas depois na criação do SMS - o popular "torpedo" que agita os polegares da juventude.
Sim, eles podem ser maiores; mas, para a operadora, cada 160 toques são um torpedo.
Quando o Twitter surgiu, em 2003, já existiam torpedos maiores. Mas, como seus criadores queriam que os microblogs fossem compatíveis com os celulares mais básicos, adotaram os clássicos 160 toques. Isso: 140 pro tweet, mais 20 pro nome do usuário.
A confirmar: se caiu a necessidade dos 7 toques de "http://" para links nos posts.

Maria Eduarda, Superinteressante

Uma missa pelo Twitter | A Constituição do Brasil no Twitter | Idiomas x Redes sociais | Deus é tuiteiro

Bônus 

Slideshow EU blog, TW itter