O inacreditável ornitorrinco

Quando os exploradores europeus vagavam pelas regiões mais remotas do mundo, eles trouxeram de volta histórias de criaturas estranhas. Uma dessas histórias era de um animal bizarro da Austrália que parecia ser parte pássaro, parte mamífero e tinha esporões venenosos.
O ornitorrinco fora apenas inventado, como unicórnios e dragões, certo?
Natalie Zarrelli escreve no Atlas Obscura:

Em seu estudo de laboratório, em 1799, o biólogo George Shaw olhou para seu novo espécime em descrença. A criatura da colônia de Nova Gales do Sul vinha preservada em álcool, e ele, cuidadosamente, cortou o couro grosso marrom em torno do bico da criatura, certo de que ele iria em breve revelar os pontos onde um taxidermista havia fundido o pássaro ao mamífero. Era como nada que ele já tivesse visto antes: a criatura tinha o corpo de um gato marrom peludo, quatro pernas curtas e garras afiadas, o rabo de um castor, pés e bico de um pato.

Shaw tinha acabado de conhecer seu primeiro ornitorrinco, e isso não o fez logo acreditar que o animal fosse possivelmente real.
Apesar de outros espécimes preservados que eram trazidos da Austrália, muitos cientistas continuaram a acreditar que o ornitorrinco era uma farsa. Alguns suspeitavam de que seria um acidente da natureza provocado pela reprodução entre espécies.E levaria um século até ser definitivamente confirmado que o ornitorrinco era real.

No final do século 19, o zoólogo escocês William Hay Caldwell dissecou ovos frescos de ornitorrinco, confirmando, de uma vez por todas, que as fêmeas do animal punham seus ovos parcialmente desenvolvidos e que, além disso, elas nutriam seus filhotes com leite.
Finalmente, o ornitorrinco foi classificado como mamífero: um dos cinco da ordem Monotremata que são conhecidos por colocarem ovos.
Why 19th Century Scientists Didn't Think the Platypus Was Real, Neatorama

O ornitorrinco não tem estômago!