A floração sincronizada dos bambus

Bambusoides phyllostachys, uma espécie de bambu com um ciclo de floração de 120 anos.
Foto de Emmanuel Lattes, Alamy

Há uma espécie de bambu que floresce uma só vez, em toda parte do mundo, precisamente a cada 120 anos. Ela floresceu no final dos anos 1960, pela última vez. Há registros históricos de suas florações regulares que remontam ao ano 999.
Outra espécie floresce precisamente a cada 32 anos; e outra, a cada 60 anos.
Como isso acontece?
Um grupo de biólogos computacionais fez a análise e parece ter encontrado por que esses padrões regulares são observados nas três espécies. A floração sincronizada vem de uma necessidade de cada espécie se defender contra os comedores de sementes (ratos, porcos, pássaros e outros animais) . Se não houver um número suficiente de plantas florescendo ao mesmo tempo, e um generoso número de sementes sendo produzidas, provavelmente todas elas serão comidas pelos animais, e a espécie desaparecerá.
Ao longo do tempo, as espécies de maior sucesso adotaram períodos que são múltiplos de números inteiros pequenos – como 32 (= 2 * 2 * 2 * 2 * 2), 60 (= 2 * 2 * 3 * 5), e 120 (= 2 * 2 * 2 * 3 * 5).

Carl Zimmer, em seu artigo Bamboo Mathematician, publicado na National Geographic, dá detalhes sobre o fenômeno.

O bambu chinês