O primeiro emoticon

Os primeiros emoticons surgiram em ambiente tipográfico. Em 30/03/1881, foram pela primeira vez publicados pelo Puch, um magazine satírico norte-americano. Alguém os utilizaria também, algum tempo depois, na transcrição de um discurso do presidente Abraham Lincoln.
Em 19/09/1982, foram introduzidos na internet pelo cientista da computação Scott Fahlman ao empregar estas duas representações:
:-) alegre
:-( triste
A informação acima foi aqui publicada em A evolução dos emoticons.
Mas...
Como sucede com tudo que está incluído na cultura popular (em que é muito difícil a gente determinar a origem), Levi Stahl, da Universidade de Chicago, acaba de encontrar o que seria, de fato, "o emoticon mais antigo" em um poema de Robert Henrick, de 1648.

Apesar de que, em um primeiro momento, se possa considerar a ocorrência do smiley como tendo sido um erro de impressão, por estar ele aposto à palavra smiling (sorrindo), esse detalhe sugere que a sua colocação no texto tenha sido intencional.

Referência: Alberto J., El primer emoticono pudo haber aparecido en 1648, ALT1040